вые и новые отряды вооруженных жителей, спешив
ших соединиться со своими сородичами, слышалось
грозное звучание барабанов.
Команду «Ильменя» надо было снабдить провизи
ей, и доктор Шеффер распорядился собрать в доли
не штук восемь свиней и с десяток коз из числа при
надлежавших компании. На сбор скотины отправился
отряд промышленников под командой Степана Ники
форова.
Они еще не успели вернуться, как по начавшейся
стрельбе доктор Шеффер понял, что его отряд ата
кован туземцами. Тут же было принято решение по
мочь им подкреплением из десяти человек. Определен
ному командиром Однорядкину Шеффер приказал:
— Стреляйте поаккуратнее, экономьте патроны.
Мы должны отбить у дикарей всякую охоту воевать
с нами. Ежели столкнетесь с превосходящими силами,
отступайте к крепости, не теряя ни одного человека.
Доктор Шеффер испытывал в эту минуту удиви
тельный прилив сил. Наконец-то он мог выразить себя
на военном поприще, проявить дремавшие в глуби
нах его души способности тактика и стратега боевых
операций.
Проводив отряд со двора, доктор Шеффер уви
дел, как со склонов гор движется около сотни воин
ственно настроенных канаков.
— Открыть огонь для острастки нападающих! —
скомандовал доктор бомбардиру единственной установ
ленной на фактории пушки.
Раздался орудийный выстрел. Когда дым рассеял
ся, доктор Шеффер увидел, что напуганные канаки
залегли в траве, а к фактории бегут его люди, под
гоняя жалобно блеющих коз. Запыхавшийся Степан
Никифоров доложил:
— Найти свиней, Егор Николаевич, не удалось.
Должно быть, канаки их растащили. Да и коз за
брать не давали. Устроили на нас засаду, стали па
лить из ружей. Алеута Федотку в руку подстрелили.
Пришлось и нам огнем ответить.
В полдень к доктору Шефферу вдруг явилась
делегация — Тараканов, Степан Лихачев, Петр Ки-
черов и Иван Бологое.
440
