— Что-то не так? —послышался прерывистый голос гер
цога. Рука теребила плечо мадридского гонца, насторожен
ный взгляд колко ощупывал лицо.
— Никчемный вздор, ваша светлость. Так, показалось. —
Ложь легко сошла с его губ, ненавидевших всякую фальшь.
Диего вдруг вновь ощутил свою беззащитность.
Пепельная тень скользнула по лицу Кальехи. Глаза странно
блеснули. Де Уэльва улыбнулся и, легко поднявшись, приглу
шенно сказал:
— Я надеюсь, что вы, ваша светлость, будучи преисполне
ны сознания, в чем состоит счастье доверенных вам владе
ний, проявите благосклонный интерес к некоторым сведени
ям секретного характера.
Лицо генерала, бледное и строгое, как откидной воротник
на его золоченой кирасе, напряглось сильнее.
— В форт Росс направлен русский офицер с особыми ин
струкциями из Санкт-Петербурга. Этот факт и мое присутст
вие здесь есть следствие до поры тайного соглашения между
Испанией и Россией.
— М-м-м... даже так? —Пальцы Кальехи затеребили перо.
— И если этот ваш дон де Аргуэлло столь нетерпим к рус
ским...
— Я понял вас. Вы хотите...
— Да, я отправляюсь в Калифорнию. И, клянусь честью, сде
лаю все, чтобы предупредить опрометчивый шаг губернатора.
— Вы сумасшедший! Там же ни черта нет, кроме индейцев
и гор.
— От вас я прошу одного, ваша светлость: надежной охраны.
Кальеха дель Рэй недобро поджал губы.
— А вы не допускаете, что эти северяне готовятся всадить
нам в спину нож?
Майор пожал плечами, но твердо заметил:
— В любом случае долг мой перед Кадисом и его величе
ством —увидеть все собственными глазами.
— Бог мой! Какое мужество и великое легкомыслие. Да
знаете ли вы, что путь в сию преисподнюю в триста лиг!1
— Всего-то? —Шалая улыбка играла на губах андалузца.
— А пули и мачете мятежников? Bandelleros?
1
Лига:
испанская —5572 м; кастильская —5555 м.
267
