Это город - сложной и трагической судьбы, сохранившийся на карте, но утративший и прежнее название, и прежнее население, давший миру философа Канта и сказочника Гофмана, естествоиспытателя Гельмгольца и художника Менцеля, где творил композитор Вагнер и художник Лукас Кранах, - лишился части своей национальной самобытности, и жизнь в нем замерла... Хочется верить, что на некоторое время.
Кенигсберг основал в 1255 году 25-летний славный Оттокар II Пшемысл, могущественный чешский король, покоривший прусское племя сембов. Место для города было выбрано на горе Тван-гсте. Здесь существовали прусское святилище и крепость, охранявшая проход в земли пруссов по реке Прегели. Рядом с Твангсте крестоносцы возвели замок, названный в честь чешского короля Королевской Горою, то есть - Кенигсбергом. Под защитой его стен возникли три города. Сначала - Альтштадт (Старый Город), потом - Нойштадт (Лёбенихт-Липник), позднее Кнайпхоф (Кни-пава). Они получили городские права соответственно в 1286, 1300 и 1327 годах. Каждый город имел свою печать и герб.
Эти города бок о бок существовали 400 лет, пока их не объединили в 1724 году в один город с их покровителем. Таким образом, они превратились в предместья Кенигсберга.
С первых веков своей истории город активно развивался, вел торговлю в составе Ганзейского союза.
В 1286 году город Кенигсберг получил гражданские привилегии и вошел в Ганзейскую Лигу в 1340 году. Начиная с 1457 года в нем находилась резиденция гроссмейстера ордена Тевтонских рыцарей, и с 1525 по 1618 год - герцогов Прусских.
И Первая и Вторая Северные войны нанесли огромный ущерб городскому хозяйству, но к концу 17-го столетия все это было почти восстановлено.
В 1701 году в часовне замка Фредерик III Бранденбургский был коронован как первый король Пруссии - Фредерик I. Кенигсберг, перенесший оккупацию во время Наполеоновского нашествия, принял участие в Прусском восстании против Наполеона.
В течение 19-го столетия открытие железнодорожного сообщения между Восточной Пруссией и Россией способствовало развитию торговле, давая выход для таких основных предметов российского экспорта, как зерно, лен и конопля. Под прусским, а затем' германским начальством город стал, после Киля, основной военно-морской базой Германии на Балтийском море и ключом к защите восточной границы Германии. Строительство современных укреплений началось в 1843-м и закончилось в 1905 году.
Во время Первой мировой войны город осаждался русскими войсками, но неудачно. Во Второй мировой войне Красная Армия вышла к Кенигсбергу весной 1945 года. За два месяца ожесточенной осады город был превращен в груду руин.
Риторический вопрос - неужели в апреле 1945 года имело какой-то смысл превращать в руины красивейший город Европы? Или уж больно требовалось отрапортовать, что последний очаг сопротивления сломлен? И никого не интересовало в те дни, какой ценой он был сломлен.
В груду развалин был превращен собор XIV века, Великий замок Тевтонских рыцарей, старый университет, в котором преподавал Кант... Тот самый центр науки и культуры, знаменитый университет Альбертина, который за свою долгую историю дал немало импульсов развитию духовной жизни города и его соседей в Балтийском регионе.
Политическая карта Европы резко изменилась после Второй мировой войны. Границы Калининградской области определены Потсдамской конференцией в 1945 году. Треть Восточной Пруссии со столицей Кенигсберг отошла к бывшему СССР, остальная часть - к Польше. Большинство немецкого населения покинуло территорию области с отступавшей немецкой армией, остальное было принудительно выселено в Германию, как, впрочем, и из Польши, Венгрии и Чехословакии. В 1946 году Кенигсберг был переименован в Калининград (по имени одного из наиболее трусливых и ничтожных сталинских прихвостней) и стал административным центром Калининградской области.
С распадом СССР в 1991 году Калининградская область Российской Федерации является анклавом России и административным центром самой западной анклавной территории России.
За последние годы его облик приобрел новые черты. С центральной площади открывается панорама новостроек, и только силуэт Кафедрального собора, памятника архитектуры XIV века, напоминает о возрасте города.
В последние годы из-за закрытости, ограниченного режима посещений и международных контактов город утратил традиционную роль моста между Востоком и Западом. Но с возрождением новой России особое значение обрело его уникальное географическое положение.
Центральная площадь города на возвышенном правом берегу Прегели перед гостиницей "Калининград" с (увы) недействующими фонтанами. Сейчас только расположившийся рядом торговый комплекс "Старая башня" напоминает своим названием о прежнем историческом центре города Кенигсберга - его Замке.
Королевский, Орденский, Замок Трёх королей - все это вольные толкования его оригинального названия, впрочем, не лишенные основания и не искажающие сути. На немецком же языке он обозначался коротко Der Shioss - Замок. Так и будем его называть с большой буквы. Замок уникален. Таких мы не встретим нигде в Европе. У него отсутствует ярко выраженная цитадель, подобная отлично сохранившемуся тевтонскому замку в Мальборке (Польша). Стенами ему служили не слепые неприступные сооружения, а флигели с анфиладами, большими залами, высокими стрельчатыми окнами, открытыми площадками и галереями. Не похож он и на знакомые нам древнерусские кремли и детинцы.
Мосты в жизни города-крепости, расположившейся на берегах Прегели, всегда играли важную роль. Они связывали три старых города Альтштадт, Лёбенихт и Кнайпхоф, служили их границами, были предметами споров, а позже объединили исторические районы одного города - Кенигсберга в Восточной Пруссии.
За первые 300 лет существования города было построено восемь мостов. Остров Кнайпхоф соединялся с материком шестью мостами. Перед каждым мостом стояла одноименная башня. Однако Соборный мост просуществовал недолго.
Осталось семь мостов. Прогулки по ним вдохновили крупнейшего математика XVIII века Леонарда Эйлера, сформулировавшего классическую задачу о семи мостах Кенигсберга, которую пока никто не смог решить положительно. В нашем списке сохранившихся, разрушенных и вновь построенных мостов города, составленном в хронологическом порядке, эти мосты первые. Остальные были построены уже в начале XX века. В ходе бомбардировок 1944 года и штурма 1945 года часть мостов была разрушена.
Кроме двух все они были восстановлены в послевоенные годы и до сих пор находятся "в строю". Однако история оказалась безжалостной к самым старым из них - Лавочному и Зеленому. В 1972 году над ними был воздвигнут эстакадный мост, и "за ненадобностью" они были разрушены.