Вологжане – Герои Советского Союза

28 июля 1941 года с аэродрома Великие Луки, где базировался 29-й Краснознаменный истребительный полк 31-й смешанной авиадивизии, вылетела пара И-153 на прикрытие переправы в верховье Западной Двины в районе Андреаполь – Петрово. По дороге к переправе непрерывной вереницей двигались наши войска. Летчики внимательно следили за небом. Враг тоже не дремал. Два «мессера» вынырнули из небольшой тучи и устремились за «чайкой» ведущего пары – капитана Тормозова. Ведомый, лейтенант Дудин, мгновенно развернулся, до отказа выжал сектор газа и нажал на гашетку. Один «мессер» вздрогнул и, густо задымив, стал падать. На вторую машину противника Тормозов пошел в лобовую атаку. В азарте боя летчики не заметили третьего «мессера». Этот третий, чуть подвернув, выпустил в «чайку» капитана пулеметную очередь. Она угодила в левый подвесной бак с горючим. Огонь тотчас охватил снизу фюзеляж. Капитан завалил истребитель на крыло, входя в крутой вираж, стараясь сбить пламя. Оба фашиста – за ним, надеясь на легкую добычу. Догоняя их, Дудин снова открыл огонь, однако расстояние было слишком велико, пули не достигали цели. Но внимание гитлеровцев от комэска он все-таки отвлек. Оба «мессера» развернулись ему навстречу. А невесть откуда появившийся еще один начал пристраиваться дудинской «чайке» в хвост. Лейтенант понял: его берут в клещи. Угроза смертельная. «Один я в землю не пойду, – подумал летчик, – прихвачу с собой и кого-нибудь из вас». Приготовившись к лобовому столкновению, услышал сзади пулеметную очередь. Оглянувшись, увидел, что висевший у него на хвосте «мессер», разматывая черный клубок дыма, несется к земле. Это Тормозов, сбросив подвесной бак и скольжением погасив пламя, поспешил на помощь ведомому. Силы уравнялись: два на два. Дудин выбрал ближнего и, сократив до минимума дистанцию, нажал гашетку. Но пулемет молчал. Мысль пронеслась с бешеной скоростью: «Отверну – расстреляют обоих, не отверну – Тормозов дотянет до своего аэродрома».

Видя, что «чайка» нацелилась на лобовой таран, фашист не выдержал и сам отвернул. Лейтенант рванул ручку на себя и винтом ударил фашистского истребителя по плоскости. Удар был такой силы, что летчик на мгновение потерял сознание. Очнувшись, почувствовал, что падает. Значит, его выбросило из кабины. Дернул кольцо парашюта...

Его подобрали пехотинцы, над позициями которых он вел бой. На следующий день он был уже в своем полку. Указом от 22 октября 1941 года Николаю Максимовичу Дудину было присвоено звание Героя Советского Союза.

В феврале сорок второго в одном из воздушных боев Н.М. Дудин был тяжело ранен. После госпиталя на фронт больше не попал. До конца войны он служил в авиационных училищах, готовил летные кадры. После войны работал в ряде аэроклубов ДОСААФ. Последние годы подполковник Н.М. Дудин прожил в Краснодаре.

Вологжане считают Н.М. Дудина своим Героем, костромичи – своим. Произошло это из-за частого территориального передела Вологодчины после октября 1917 года. Никольский уезд, из которого впоследствии выделился Вохомский район (д. Склепово этого района – родина летчика) изначально входил в Вологодскую губернию, потом в Северо-Двинскую, снова в Вологодскую теперь уже область, и наконец, в 1944 году Вохомский район был передан Костромской области.