В течение двух лет эколого-туристский отряд нашей школы занимается изучением малых рек Сямженского района. Выбор объектов изучения не случаен. Все реки нашего района, за исключением р. Кубены, относятся к числу малых. Сведений о них нет ни в одном из источников. Гидрографическая характеристика района отсутствует.
Наш отряд работает по заданию районного комитета охраны окружающей среды и природных ресурсов. Совместно с комитетом мы определяем цели исследования рек района. В нашу задачу входит не только составление гидрологического описания рек, но и выявление редких и охраняемых растений, определение степени воздействия человека на прибрежные ландшафты и состояние воды в реке. Мы также выявляем места обитания речного бобра, при возможности учитывая количество поселений.
Первым объектом наших исследований была река Большой Пунгул. В летний период 1996 года мы исследовали реку Симу – левый приток реки Кубены. Ее длина – 52 км. Река берет начало в заболоченных лесах 42-го квартала Чивицкого лесничества. Устье Симы расположено в 5 км ниже по течению от населенного пункта Усть-река.
Река имеет очень извилистое русло, сильно петляет. От истока она течет на юго-восток, затем – на юго-запад, далее в среднем течении она несет свои воды на северо-запад и в нижнем течении, сильно петляя, – на север. Во время половодья, которое приходится на первые числа мая, уровень воды в реке значительно повышается, в результате русло местами спрямляется. Наибольшие разливы отмечены в районе среднего и верхнего течения, где берега реки низкие и заняты пойменными лугами. Река размывает водно-ледниковые наносы и вновь откладывает их ниже по течению. Дно реки песчаное и каменистое. Очень часто в русле встречаются валуны. Глубина на перекатах – до 0,5 м, в плесах – до 1,5 м.
В верховьях река не имеет хорошо разработанной долины, но местами пойма довольно широкая – до 50 м. Берега большей частью отлогие. В среднем и нижнем течении река протекает по более разработанной долине. Берега чаще асимметричны. В нижнем течении встречаются намывные песчаные острова.
Русло реки характеризуется чередованием перекатов и плесов. Скорость течения в плесах – 0,05 м/с, на перекатах – до 0,5 м/с. Старицы немногочисленны и встречаются только в среднем течении. В летние месяцы река сильно мелеет. Но во время летних паводков уровень воды поднимается, поэтому исследования проводились весной, а также во время летнего паводка, когда уровень воды позволяет передвигаться по реке. Несмотря на снижение уровня воды, летом река не пересыхает и не промерзает зимой.
Река Сима течет в основном по лесистой местности. В лесных сообществах преобладают мелколиственные леса, которые возникли на месте коренных хвойных в результате их вырубки. Чаще всего это березники в сочетании с елью и осиной. Гораздо реже на песчаных почвах встречается сосна. Часть лесных массивов в среднем и верхнем течении заболочена. Среди растений древесно-кустарникового яруса встречаются и редкие виды: пихта сибирская, калина обыкновенная, волчье лыко. Леса по берегам реки, за исключением водоохранных, имеют небольшой возраст.
Наибольшие площади лугов сосредоточены в верхнем и нижнем течении реки. На заливных низких пойменных лугах преобладают злаковые растения. Эти луга труднодоступны, поэтому они полностью не используются. Материковые луга, преобладающие по берегам в нижнем течении, возникли на месте лесных расчисток; есть луга на месте старых заброшенных пашен. В травостое встречаются: трясунка средняя, щучка дернистая, душистый колосок, мятлик луговой, василек луговой, колокольчик раскидистый, чина луговая.
В растительном мире долины отмечено 16 видов редких и охраняемых растений, среди них – баранец обыкновенный, страусник, медуница неясная, чистяк весенний, кровохлебка лекарственная, кокушник длиннорогий, гусиный лук желтый и др.
В бассейне р. Сима расположен Устьрецкий зоологический заказник, созданный с целью восстановления и сохранения численности речного бобра. Площадь заказника – 20 тыс. га, срок действия – до 2002 года. При исследовании реки наибольшее количество бобровых нор мы обнаружили в среднем течении, были отмечены многочисленные места схода бобров, свежие погрызы. В нижнем течении следы деятельности бобров незначительны, встречается лишь несколько мест схода животных. Не обнаружено завалов, на реке нет плотин.
Среди других представителей животного мира в долине реки обитают: лось, кабан, рысь, куница, волк, лиса, белка, горностай, глухарь, рябчик. По берегам отмечены места гнездования уток. Заяц-русак, обитающий в заказнике, возможно, находится на самой северной границе распространения этого вида в области.
Деятельность человека не оказывает значительного влияния на состояние воды в реке, а также на окружающие ландшафты. Но все же за последние годы, вследствие обширных рубок, уровень воды в реке значительно снизился. В 1940 – 50-е годы в бассейне реки располагался крупный Симский лесопункт, была построена узкоколейная железная дорога. Лес сплавляли по реке не только во время половодья, но и во время летних паводков. До сих пор в русле реки, чаще в среднем течении, встречаются топляки. На месте вырубок сейчас произрастает густой труднопроходимый лес из березы и ивы. Есть и новые вырубки, но они находятся на значительном расстоянии от русла. Очень сильная нагрузка на ландшафты отмечена в нижнем течении реки, где расположено наибольшее количество населенных пунктов: деревни Федосино, Фролиха, Сафониха, Аниковская, Бурдуково.
Местные жители используют воду реки для бытовых и хозяйственных целей. На берегу реки у д. Федосиха расположен действующий животноводческий комплекс, стоки с которого ухудшают качество воды в реке. Источником загрязнения воды являются также стоки с полей при использовании минеральных удобрений в колхозе «Нива». Но этот источник загрязнения незначителен, так как использование минеральных удобрений на полях в последние годы резко сократилось.
К реке имеются хорошие подъезды: у д. Федосиха реку пересекает автомобильная дорога Сямжа-Харовск; есть подъезды у деревень Аниковской, Сафонихи. Дважды река пересекает узкоколейную железную дорогу, поэтому возможен подъезд к реке и по УЖД. Так как река имеет хорошие подъезды, местное население использует ее для рыбной ловли. В весенний период было отмечено большое количество сетей и крюков. По словам местных жителей, количество рыбы в реке стало значительно меньше. Вылов рыбы мелкоячеистыми сетями во время нереста приводит к обеднению видового состава, к исчезновению некоторых видов. Поэтому только регулирование вылова поможет восстановить количество рыбы и сохранить видовой состав.
Материковые луга, расположенные по берегам реки, используют под сенокосы, а часть лугов и участки леса – под пастбища.
Состояние воды в дальнейшем не должно ухудшаться, так как река не имеет крупных источников загрязнения. Главной проблемой остается снижение уровня воды в реке, которое отразится на животном и растительном мире реки и долины. Кроме этого, сохранение достаточного уровня воды имеет немаловажное значение для питания такой крупной реки, как Кубена.