Поскольку гуси - одни из самых неприхотливых к теплу птиц, то помещение для них можно соорудить не только из бревен, но и из глины, земли, кирпича или другого строительного материала. Строить дорогие птичники для гусей не имеет никакого смысла, потому что эти птицы большую часть времени проводят на улице. Как и у остальных домашних птиц, в птичнике для гусей не должно быть ни сырости, ни сквозняков. Содержать гусей лучше на глубокой подстилке из стружек, опилок, торфа, измельченных кукурузных початков, подсолнечниковой или просяной лузги. Так как гуси не боятся холодов, то в летнее время можно заменить торфяную или соломенную подстилку на песок и опилки. Гуси сами по себе выделяют в воздух много тепла, поэтому при содержании их на глубокой подстилке не нужно дополнительно обогревать птичник. Полы сделайте глинобитными или из досок, но обязательно подымите их на 20 см над уровнем грунта. Площадь пола рассчитывайте исходя из следующей плотности посадки - 1 голова на 1 кв. м. Если у вас большое поголовье гусей, то необходимо разделить птичник на секции, так как гуси не очень любят многочисленного сообщества. Для выхода гусей из птичника устройте лазы шириной 40 х 50 см, высотой 50 см. Стены, гнезда и другой инвентарь нужно белить известью два раза в год, особенно при наступлении зимних холодов. Гнезда для наседок можно сделать из любых подручных материалов. Как правило, гнезда изготовляют из деревянных или плетеных прутьев. А можно просто посадить гусынь в картонные коробки, предварительно устлав пол чашеобразной подстилкой из соломы и гусиного пуха. Также под гнезда часто используют деревянные ящики размером 70 х 70 см, высотой 40 см. Стенку на передней части ящика необходимо сделать ниже, чтобы гусыне было удобно заходить в гнездо. Кроме соломы постелите на дно ящика мешковину, которую надо тщательно укрепить по краям. Устанавливайте гнезда так, чтобы вам было удобно проверять и чистить их. Ни в коем случае не делайте дно гнезд металлическим. Гусыни часто зарывают снесенные яйца в подстилку, а на металлическом дне зародыши могут замерзнуть и погибнуть.
Кормушки должны быть легкими и удобными. Сделать их можно из досок или обрезков досок, фанеры и других материалов. Размеры кормушек рассчитывают исходя из 15 см на одну голову. Если у вас большое поголовье гусей, сделайте много кормушек. Гуси - птицы тяжелые, занимают большое пространство, поэтому при кормлении они должны чувствовать себя просторно. Минеральные корма насыпайте в подвесные кормушки, которые необходимо установить на высоте 20 см от уровня пола. А под зеленые корма лучше использовать ясельные кормушки. Если вы применяете металлические кормушки и поилки, не забывайте покрывать их со всех сторон антикоррозийными материалами, например, расплавленным битумом в смеси с керосином (1 кг на 0,8 кг).
При содержании гусей очень важно, чтобы у них всегда были поилки, наполненные чистой питьевой водой. В качестве поилок обычно используют ведра или глубокие короба. Также можно приспособить деревянные или цементные корыта. Гуси во время питья обильно разбрызгивают вокруг себя воду. Поэтому, чтобы не создавать сырости, необходимо поставить поилки на противни, покрытые металлической или деревянной сеткой. Для уменьшения разбрызгивания воды можно положить на дно поилок небольшой отрезок фанеры.
Поскольку у гусей довольно плотное оперение и они стойко переносят низкую температуру, то не страшно, если в птичнике градусник будет показывать минус 10 градусов. Случалось, что гуси выживали и при температуре минус 25 градусов. Но этого, конечно, допускать нельзя. Тем более, что оперение оперением, а яйценоскость у гусей при низкой температуре сильно понижается. К тому же холод, как правило, соседствует с сыростью, чего гуси очень боятся. В зимнее время температура в птичнике должна быть не ниже 4-5 градусов тепла. Оптимальная температура в помещении для гусей при напольном содержании - 7-14 градусов, при вольерном - 7-16 градусов. Гуси хорошо переносят холод, но от жары могут погибнуть. У гусей нормальная температура тела - 40-41 градус. Поэтому, если в птичнике температура будет повышенной хоть на несколько градусов, это приведет к тепловому удару и гибели птицы. Относительная влажность воздуха в птичнике должна составлять 70-80%.
В обычных условиях, при естественном освещении, гусыни начинают нести яйца в конце февраля или начале марта. Если вы будете дополнительно освещать птичник, то увеличите продуктивность гусынь. За неделю до начала яйцекладки увеличивайте продолжительность светового дня на 1 час. Таким образом нужно довести световой день с 7 до 14 часов. Интенсивность освещения - 5 Вт на 1 кв. м. После первого периода яйцекладки, который продолжается 5 месяцев, снова постепенно уменьшайте световой день до 7 часов. Через три недели опять увеличьте световой день до 14 часов. Как только естественный световой день составит 14 часов, дополнительное освещение следует выключить.
Необходимо, чтобы большую часть времени гуси проводили на выгулах. Если места выгулов ограничены или их нет вообще, то гуси будут плохо развиваться. Особенно важен для содержания гусей водоем, ведь гуси - это водоплавающие птицы. Без водоемов гуси будут впадать в депрессию, общее состояние птицы ухудшится, что не может не сказаться на результатах продуктивного периода. Особенно страдают без водоемов гусаки, которым прежде всего необходимо охладиться в прохладной водичке. В жару самцы гусей теряют половую активность, в результате большое количество яиц оказываются неоплодотворенными. Конечно, гусей можно содержать и без водоемов, при условии, что вы обеспечите птицам хорошее место для выгулов. Гусей можно выпускать на пастбища, но ненадолго. Ведь на местах выпаса крупного рогатого скота находится очень много помета. Лучше всего выпускать гусей на поля после уборки злаковых культур. Для выпаса гусей подойдут заливные и суходольные луга, овраги, заболоченные участки.
Если вы живете в пригороде или рядом с вами нет пастбищ и полей, то можно организовать полноценный загон рядом с птичником. Желательно устраивать загоны рядом с водоемами. Обязательно постройте ограду вокруг загона. Хоть гуси и утратили способность летать, но при длительном вольном содержании у этих птиц может возникнуть способность к небольшим перелетам. Изгородь можно построить из хвороста, камыша, теса или металлической сетки. Высота ограды загона должна быть не ниже 130 см.
С началом весны и до поздней осени гусей в загонах можно держать круглыми сутками. Внутри выгула обязательно нужно сделать навес. Его лучше протянуть по всей длине участка. Оптимальная ширина навеса - 6 м, а высота его передней части - 2 м. Навес лучше протянуть не горизонтально, а с наклоном до земли к северной части загона. Пол под навесом сделайте глинобитным и поднимите его на 20-25 см над уровнем земли. Если вы собираетесь держать гусей на выгуле целый день, то следует под навесом соорудить и гнезда. Спереди и сзади навеса выкопайте сточные канавы, куда будет уходить вода после дождя. На месте выгулов можно устроить несколько переносных навесов. Желательно, чтобы кроме навесов на территории загона росли деревья и кустарники, которые бы также защищали гусей от палящих лучей солнца.
Поскольку гуси устойчивы к холоду, то и в зимнее время они не желают долго находиться в птичнике. И только когда на улице стоит сильный мороз или идет обильный снег, то гуси заходят погреться в помещение.
В основном гусей кормят зерновыми кормами, корнеплодами, комбикормами с высоким содержанием травяной муки. Гуси практически не питаются насекомыми и червями, так как являются исключительно травоядными птицами. Обязательно добавляйте в зерновые корма хорошее луговое сено, корнеплоды, силос, высушенную молодую крапиву. За месяц до начала яйцекладки можно кормить гусей вволю, не опасаясь их ожирения. В продуктивный период снижайте дачу мучных кормов и кухонных отходов, иначе гусыни разжиреют и будут нести неполноценные яйца. Но в то же время нельзя допускать снижения живого веса гусей, так как только у хорошо упитанной птицы бывает отличная яйценоскость. На каждую птицу в день должно приходиться около 600 г различных кормов. Как правило, в эти корма входят: зерно - 60~70%, зерноотходы - 7-10%, отруби пшеничные, жмыхи и шроты - 8-10%, корма животного происхождения - 3-5%, дрожжи - 2-3%, травяная мука - 5-10%, минеральные добавки - 4-5% от общего объема корма.
Гуси с большим удовольствием поедают зернобобовые растения, например, горох и соевые бобы. Вводите в рацион сырую морковь, сахарную свеклу и сухой картофель. Гуси, в отличие от кур и индеек, охотно поедают силос из клевера, люцерны, кормовой капусты, моркови и картофеля. Влажность силоса для гусей не должна превышать 70%. Оптимальная норма потребления силоса - 100-120 г в день на одну голову. Гуси хорошо усваивают сухие грубые корма и переваривают клетчатку ячменя, овса и гороха.
В продуктивный период самцы часто теряют массу тела. Чтобы гусаки совсем не отощали, необходимо их дополнительно подкармливать. Вводите им в рацион такую кормовую смесь - проращенное зерно - 100 г, тертая морковь - 50 г, простокваша или творог - 10 г в день на одну голову. Подкармливать этой смесью гусаков нужно в то время, когда гусыни выйдут из гнезд погулять. После такой подкормки самцов можно смело подпускать к самкам.
Конечно, если гуси часто пользуются пастбищами, то вам необязательно подкармливать птиц зеленью. При невысоком травостое гуси щиплют зеленую траву и могут съесть ее до 2 кг на одну голову за день. С аппетитом гуси поедают лапчатку гусиную, одуванчик, тысячелистник, подорожник и вьюнок. Если рядом с вами нет пастбищ, то скармливайте птицам различную зелень с огородного участка в сыром виде и во влажных мешанках.
При откорме гусей на жирную печень первые четыре недели скармливайте птицам запаренное зерно кукурузы. Обязательно добавляйте в этот корм растительный или животный жир, так как именно за счет жира увеличивается гусиная печень. Начиная с пятой недели, кормите птиц насильно. Для этого надо, сидя на стуле, зафиксировать гуся между ногами и сдавить голову птицы у основания клюва.
Шея при этом у гуся должна быть вытянута. Раскрыв клюв, вставьте в него воронку и через нее засыпайте в пищевод гуся кукурузу. Руками, осторожно массажируя шею, помогайте пище пройти по пищеводу. Как только корм будет находиться на 2 см ниже уровня гортани, надо прекращать кормление. Сразу же необходимо закрыть клюв гуся рукой, так как в клюв может попасть воздух. А это опасно тем, что кукурузные зерна попадут в гортань, и гусь задохнется. С пятой по седьмую неделю кормите гусей таким образом 6-8 раз в сутки. В день на одну голову должно уходить до 1 кг кукурузы. Но не допускайте слишком плотного кормления, иначе может произойти разрыв пищевода.
Гуси - это единственный вид домашней птицы, который еще при жизни дает пух и перо. Ощипывать гусей начинают с окончанием продуктивного периода и наступлением естественной линьки. Смена оперения у гусей происходит летом, в июне-июле. В этот период не рекомендуется кормить и поить гусей целых три дня. После такой диеты скармливайте птицам кормовую смесь, которая состоит из зерна и травяной муки в соотношении 4:1. Линька гусей продолжается полтора месяца. По прошествии этого времени птиц надо вновь переводить на рацион и световой режим продуктивного периода.
Следует проводить ощипывание гусей именно в этот период потому, что птицы не будут чувствовать боли при удалении пуха и пера. Но в стаде не все птицы линяют одинаково, в одно и то же время. Поэтому перед тем как приступить к ощипыванию, необходимо проверить оперение птицы на готовность. Проведите несколько раз рукой по оперению живота "против шерсти". При этом внимательно рассмотрите, появились ли новые растущие перья, и убедитесь в целости кожного покрова. Затем попробуйте выщипать перо на пробу. Если перо выдернулось без труда, а его очин белый и сухой, значит, можно приступать к полному ощипыванию птицы.
За день до операции нужно хорошенько искупать гусей. Начинайте ощипывать птиц с брюшка снизу вверх. Затем обработайте заднюю часть спины и туловища. Сначала удалите перья, а затем пух. Не выщипывайте и то, и другое сразу. Оставляйте перья на крыльях, хвосте, плечах, бедрах и верхней части шеи. Учтите, что гуси изначально будут против этой операции. Поэтому необходимо связать птицам ноги, а крылья плотно прижимайте к спине локтями. Иначе гусь не только вас травмирует, но и себя в том числе. После ощипывания гусей надо некоторое время держать отдельно от стада. Дело в том, что в течение первого дня после операции гуси немного нервничают и всего боятся. Их можно выпускать на пастбище, но при условии, что оно находится недалеко от вашего дома. Не беспокойтесь, если вдруг заметите, что ощипанные гуси не хотят идти в воду. Эта водобоязнь исчезнет через несколько дней. Второй раз гусей ощипывают уже в октябре-ноябре, когда у них снова отрастет оперение.
В стаде гуси живут группами. Встречаются группы, в которых самка и самец живут вместе, создают пару, но иногда позволяют себе спариваться и с другими птицами. Есть группы, состоящие только из самцов или только из самок. А бывают и такие гусаки, которые не живут группами, а спариваются в основном только с одной гусыней. Такие самцы стремятся надолго создать семью с одной самкой. Истины ради надо сказать, что, как правило, гусыни редко отвечают таким гусакам взаимностью и бывают им верны весьма короткое время. Дело в том, что чувство привязанности ярко выражено лишь у гусаков. Самки же могут спариваться за один племенной сезон с 9 самцами.
В отличие, скажем, от петухов, гусаки пытаются привлечь внимание гусынь не столько ярким оперением и вызывающим поведением, сколько внимательностью и заботой. Самцы помогают самкам обустраивать гнездо, охраняют его, пока гусыня отсутствует, принимают участие в воспитании потомства. Ухаживают гусаки за выбранной ими самкой долго и настойчиво, пока она на сдается. Гусаки между собой вступают в поединки, чтобы определить, кто из них лидер. Молодые частенько задирают старых гусей - никакого уважения к взрослым. Но бои между самцами проходят довольно корректно, гусаки не травмируют друг друга. А несколько выщипанных перьев не считается.
Как правило, на 1 гуся оставляют 2-3 гусыни. Если же гусак выбрал себе любимую подругу, то можно и не подсаживать его к другим самкам. Часто птицеводам приходится приобретать самцов на стороне. Новенькому без вашей помощи будет трудно быстро освоиться в незнакомой обстановке. Тем более, что остальные гусаки-старожилы не оставят в покое своего потенциального соперника. Будьте ласковы к новому гусаку, не кричите на него. Эти птицы очень доверчивы и быстро привыкают к хозяину. А если вы будете его постоянно унижать, да еще и перед другими самцами, то ни о какой хорошей производительности не может идти речи. При правильном содержании и полноценном питании гусаки не теряют свою производительную способность в течение всего основного племенного сезона, то есть с февраля по июнь. Чем старше становятся самцы, тем они ценнее как производители. Если самец в начале племенного сезона не проявляет никакого интереса к самкам, то его лучше выбраковать. А вот активных гусаков в стаде можно держать несколько лет подряд.
Если с возрастом гусаки становятся активнее в половом отношении, то и у старших гусынь увеличивается яйценоскость. Самки многих пород гусей в течение пяти лет с каждым годом откладывают все больше полноценных яиц, пригодных для насиживания или инкубации. Встречаются среди гусынь и такие рекордсменки, которые продолжают отлично нестись в возрасте восьми лет. Хотя это, скорее, исключение из правил. Оптимальный возраст для яйцекладки - это два-четыре года. В отличие от других домашних птиц гусыни могут нестись в любое время суток. Но, как правило, интенсивнее птицы несутся в утренние часы. Несушки откладывают яйца либо через один, либо через два дня. Первый вариант несушек считается наиболее приемлемым.
Когда подходит пора продуктивного периода, то гусыни начинают заметно беспокоиться и садиться на гнезда, хотя яиц еще не несут. Обычно яйцекладка начинается в начале января, но случается, что молодые весенние гусыни начинают откладывать яйца уже в ноябре. Иногда такие ранние самки не хотят садиться на приготовленные птицеводами гнезда, а несут яйца в перевернутой на бок бочке, куче стружек или в другом, неподходящем, на ваш взгляд, месте. Конечно, это не очень удобно для птицеводов, но не стоит сгонять несушку с облюбованного ею места. Скорлупа у гусиных яиц довольно прочная, поэтому риск, что яйца разобьются, небольшой. А то, что выводить из яиц молодняк еще не время - не беда, используйте их для приготовления пищи. Яйца-то вкусные.
Бывает так, что на всех несушек не хватает гнезд. Тогда гусыни сами выберут себе место в птичнике для кладки яиц. Часто гусак помогает гусыне устроить гнездо. Он собирает пучок соломы в клюв и начинает выстилать гнездо в том месте, которое ему приглянулось. Самка может соглашаться с выбором самца, а может и нет. В конце концов настойчивый гусак убеждает гусыню в правильности своего выбора. Тогда самка тоже начинает подгребать под себя солому, перышки и веточки.
Если несушки уже начали откладывать яйца, а на улице еще стоит сильный мороз, то не оставляйте снесенные яйца в гнезде. Иначе эмбрион может погибнуть. Чаще осматривайте гнезда и собирайте яйца в коробки или корзины. Хранить гусиные яйца следует при температуре 18-20 градусов в горизонтальном положении и не более 10 дней.
Для насиживания подготовьте просторные загончики размером 80 х 80 см. Постарайтесь каждую самку плотнее отгородить от остальных птиц. Причем, если птица начала нестись в неположенном месте, пусть там же и высиживает яйца. Если вы перенесете гусыню в настоящее, но непривычное для нее гнездо, она может заволноваться и вообще не захочет высиживать яйца. Дело в том, что гусыни-наседки весьма драчливы. А в случае выяснения отношений между самками, гусыни втягивают в спор и самцов. Тут уже может разгореться целое сражение. Чаще всего гусыни ругаются из-за того, что путают гнезда, возвращаясь после прогулки или кормления. Если все же вы решили перенести наседку, то лучше это делать в вечернее время. За ночь птица может привыкнуть к новому месту и, возможно, не уйдет из гнезда.
Если у гусынь одной группы общее гнездо, то подтолкнуть самок к насиживанию может количество яиц, которое будет находиться в гнезде. Для верности можно туда подкинуть и несколько яиц из других гнезд. Помните, что молодые гусыни не всегда готовы к насиживанию, поэтому их необходимо проверять с помощью искусственных яиц. Под наседку рекомендуется класть не более 15 яиц.
Насиживание у гусей продолжается примерно 28-29 дней. Все это время, пока гусыня сидит в гнезде, молодые самки, которым насиживание еще только предстоит, часто навещают наседку. Заботливый гусак тоже редко уходит далеко от гусыни. Причем свободные птицы следят за насиживанием более ревностно, чем сама наседка. Стоит ей только задержаться у кормушки, как ее щипками начинают гнать на яйца. Но наседки тоже в состоянии охранять будущий выводок. К концу насиживания гусыни становятся очень беспокойными, а как только почувствуют приближение человека или животного, сразу начинают угрожающе шипеть. Гусаки уж тут как тут, готовые своей широкой гусиной грудью защитить яйца.