В Самарской области для сливы более благоприятны по своим природно-климатическим условия приволжская и центральная заволжская зоны садоводства, нежели северная лесостепная и южная степная. Многовековой опыт доказывает, что боле сильное подмерзание садов наблюдается в местах, размещенных в условиях пониженного рельефа (на речных террасах, в нижних частях склонов, в замкнутых низинах и т. п.).
Прежний сортимент слив был небольшим. Этой местные: Ренклод Лия, Ренклод Леня, Венгерка ч октябрьская - селекции И. И. Решетникова; Самарская белая, Ренклод желтый, Ренклод зеленый народной селекции - и частично среднерусские: Скороспелка красная, Никольская белая. А также поволжские формы и сорта по группам терносливы и терна. В последние три-четыре десятилетия этот ряд пополнился сортами местной куйбышевской селекции.
Пионером в расширении и обновлении сортимента сливы по Самарской области (впрочем, и по смежным с ней областям) был известный селекционер Евгений Петрович Финаев. Вся его творческая деятельность связана с Куйбышевской (ныне Самарской зональной) опытной станцией по садоводству.
Им и его последователем Петром Петровичем Ивановым выведены сорта сливы Аврора, Волна, Волжская красавица, Венгерка ранняя, Венгерка куйбышевская, Венгерка жигулевская, Венгерка волжская, Волжанин, Десерт ранний, Грушевидная, Дружба, Жигули, Индира, Комета, Куйбышевская ранняя, Куйбышевская синяя, Космос, Спутник, Память Финаева, Ренклод Волга, Ренклод Волго-Дон, Мирная, Утренняя заря и др.
Кроме того, на опытной станции были испытаны новые сорта селекции других научно-исследовательских учреждений, которые затем широко распространились в области. Это Искра, Евразия-21, Скороплодная, Сувенир Востока и др. Очень популярны у дачников сорта Е. П. Финаева - Мирная, Жигули, Волжская красавица, Ренклод Волго-Дон.
По методике Финаева местный сортимент сливы по срокам созревания распределяется на три группы: ранние - 8 - 17 августа, средние - 18-26 августа, поздние - 27 августа - 10 сентября и позднее.
Местные сорта терносливы и терна более зимостойки сравнительно с сортами домашней сливы. Но они обладают невысокими вкусовыми качествами.
Каждому садоводу есть смысл иметь на своем участке несколько сортов, различающихся по срокам созревания.
Существующие самые поздние, например, Утренняя заря, часто полностью не вызревают, деревья с запозданием "освобождаются" от урожая и в итоге плохо подготавливаются к перезимовке и подмерзают.
Поэтому перспективу и интерес для приусадебного садоводства Самарской области и близлежащих областей представляют новые суперранние сорта сливы.
Сорт Стартовая - один из них, первые плоды которого уже вкусили некоторые местные садоводы-любители.
Сорт выведен в Центральной генетической лаборатории имени И. В. Мичурина г. Мичуринска Тамбовской области. Отличается очень ранним сроком созревания - в пригороде Самары - 20 - 25 июля. Плоды крупные - 32 - 36 г (наибольшие - 70 г), овальные, темно-синие, с восковым налетом. Мякоть сочная, нежная, приятного десертного вкуса.
Косточка достаточно легко отделяется от мякоти. Сорт универсального назначения, пригодный для потребления в свежем виде и для технической переработки.
Деревья, привитые на сильнорослые подвои (сеянцы сортов Скороспелка красная, Ренклод Лия либо их корневые отпрыски), формируют достаточно сильнорослую шарообразную крону с прочным креплением скелетных ветвей (углы отхождения последних от ствола около 45° и более). В результате слива этого сорта успешно заканчивает вегетацию, побеги и их древесина вызревают и в целом деревья благополучно подготавливаются к перезимовке.
Как и большинство сортов, возделываемых в Среднем Поволжье и подобных ему регионах, Стартовая по своему биолого-генетическому происхождению относится к группе домашней сливы, является типичной перекрестноопыляемой культурой.
Поэтому для обильного ежегодного плодоношения нужны благоприятная для лета пчел погода наличие невдалеке растущих и одновременно цветущих сортов-опылителей...
Позволю себе, исходя из собственного опыта высказать некоторые замечания и возражение С. П. Баранову о сортовом составе сливы. Ничего не имею против сорта Стартовая, но не лучше пользоваться испытанными на зимостойкость сортами Ренклод Лия, Дружба, Мирная, Искра. Великолепны плоды у сортов Индира, Жигули, но чтобы гарантированно их получать, их необходимо выращивать на зимостойких скелетообразователях.
Что касается сорта Сувенир Востока, ему вряд ли поможет и скелетообразователь. Он предрасположен к более мягкому климату, поскольку получен от скрещивания Зари с Гигантом (1952 - 1967 гг.) в Воронежском СХИ.