сообщение, которым я и воспользовался для при
бытия в Верное.
Ближайшие окрестности Верного в 1856 году
были уже довольно безопасны, но вообще спокой
ствие далеко еще не водворилось в Заилийском
крае. Дерзкие набеги коканских подданных кир
гизов, разграбивших русский караван (из кото
рого пленные русские приказчики и казаки были
проданы в неволю в Хиву) и угнавших у наших
киргизов до 15 тыс. голов скота, вынудили мест
ное начальство, за месяц перед моим приездом,
послать первый русский отряд через северную
цепь Заилийского Алатау на р. Чу, на которой
кочевали в то время коканские подданные кара
киргизы (дикокаменные киргизы) из племени са-
рыбагиш, славившегося своею храбростью. Отряд
состоял из двух рот пехотных солдат, посажен
ных на лошадей, двух сотен казаков, двух пушек
и двух ракетных станков. Сначала экспедиция
шла благополучно. Перевалили через западное
крыло Заилийского Алатау в Кестекском пере
вале, не превышающем высотою перевала Кре
стовой горы на кавказской Военно-Грузинской
дороге, спустились в долину реки Чу и, застав
здесь множество каракиргизских аулов на кочев
ках, разгромили их и отбили много скота. Сто
явший во главе отряда штабс-капитан Соловцов
пошел далее к реке Талас, но тут, при незнании
местности, заблудился в малодоступных дебрях
южной цепи Заилийского Алатау и, возвратясь
на Чу, нашел здесь уже такие многочисленные
стойбища каракиргизов, что отряду оставалось
только идти назад в Верное, пробиваясь через гу
стые массы неприятеля. Такое отступление через
высокий горный перевал, по малознакомым тро
пинкам, мимо хорошо устроенных неприятель
ских засад было крайне затруднительно. Штабс-
капитан Соловцов, прикрывавший отступление
своего отряда с его орудиями, тяжелыми вьюками
и ранеными, был изрублен вместе с 20 человека
ми, находившимися при нем. Так же погибали
и раненые, отстававшие от отряда. Только му
жество есаула Колтыбаева, вернувшегося почти
с высоты горного перевала в атаку на преследу
ющих его киргизов и коканцев, спасло весь от
ряд, орудия и ракетные станки. В конце концов
казакам удалось отбросить киргизов и коканцев,
потерпевших при этом страшный урон, в долину
реки Чу, после чего отряд уже беспрепятственно
возвратился в Верное.
Весь жаркий день 30 августа ехал я по равни
не в направлении к Верному. Солнце уже скры
валось на степном западном горизонте, когда
я наконец достиг предгорья Заилийского Алатау.
Ветер приносил нам из Алматинских долин запах
спелых яблок (Алма-ты значит — яблочное ме
сто). Ослепительные снежные вершины мерцали
еше своими розоватыми отливами на лучах уже
скрывшегося за видимым горизонтом солнца; бо
лее и более светлеющая луна блистала прямо над
трехглавым снежным исполином, озаряя темное
подгорье своим зеленоватым светом. Приветли
во блистали у подножья гигантского хребта бес
численные огоньки, обозначавшие улицы и пло
щади недостроенного Верного. Будущий город
праздновал день тезоименитства своего Государя
прекрасной иллюминацией. Фасады немногих до
строенных и множества недостроенных домиков
были украшены шкаликами. Площадь оживля
лась военной музыкой и звуками русских песен.
Иллюзия была полная. Огненные скелеты недо
строенных домов обозначали их будущую архи
тектуру. Это был какой-то сказочный русский
город, выросший как бы в один день в глубине
Средней Азии, у подножия Небесного хребта,
или, по крайней мере, передовой его цепи.
Когда я проснулся на другой день, города
не оказалось. Была одна длинная деревянная
казарма, фундамент церкви, чистенький домик
пристава Большой орды и немного только что
отстроенных домиков наиболее зажиточных ка
заков; все же остальное население, превышавшее
2500 человек, было расположено кое-как на бива
ках, возле груд наваленных для построек бревен,
страшно растрескавшихся в сухом климате под
горной равнины.
Ныне Верный, бесспорно лучший и самый
цветущий русский город Средней Азии, име
ет 17 тыс. жителей, много хороших каменных
двухэтажных домов, прекрасный, просторный
каменный гостиный двор, две церкви красивой
архитектуры. Но лучшим украшением Верного
служат прекрасные сады, разведенные вокруг го
рода русскими переселенцами в местности, где
прежде не было никакой древесной раститель
ности. Жители города занимаются земледелием,
садоводством, ремеслами и торговлей.
Посетив прекрасную, заросшую садами ди
ких яблонь и абрикосов Алматинскую долину,
я скоро.собрался в путь к озеру Иссык-Куль
и к подножию главного Тянь-Шаньского хребта.
Предупреждая меня об опасностях пути, местное
начальство очень радушно снабдило меня кон
воем и сухарями и приискало вьючных лошадей.
