ской, которые привлекли особенное мое внимание. Участие
россиян в торговле морем с Китаем и Индией казалось мне
не невозможным. Торгующие европейские нации участвуют
почти все в оной; успевшие же в том преимущественно до
стигли высочайшей степени благосостояния, находя богат
ства в странах, изобилующих разными естественными про
изведениями. Таковы были сначала португальцы, потом гол
ландцы, а ныне англичане. Нельзя сомневаться, чтобы и
Россия не могла находить выгод своих в коммерции морем с
Китаем и Ост-Индией, хотя и не имеет в странах сих собст
венных владений. Главнейшее препятствие к принятию
участия в торговле с отдаленными сими странами состоит в
недостатке способных людей к управлению мореходными су
дами. Офицеры императорского флота могут быть одни к
тому употреблены; но и сии, выключая некоторых из англи
чан, не бывают никто в водах ост-индских. Итак, я, находив
шись в английском флоте, вознамерился побывать в Ост-Ин
дии и Китае. Граф Воронцов, российский в Англии послан
ник, доставил мне в скорости к тому случай, и я отправился в
1797 г. на военном английском корабле в Ост-Индию. Про
быв там около года, пошел на купеческом судне в Кантон с
тем намерением, чтобы испытать опасное плавание по Ки
тайскому морю. До сего занимался только мыслями об одной
торговле Европейской России с Ост-Индией и Китаем, но
повстречавшееся нечаянное обстоятельство представило
мне случай обозреть сей предмет в другом виде, и сему-то
случаю приписываю я повод к предприятию сего путешест
вия. В бытность мою в Кантоне в 1798 и 1799 гг. пришло туда
небольшое, в 90 или 100 тонн, английское судно от северо-
западного берега Америки. Оно вооружено было в Макао и
находилось в отбытии из Китая 5 месяцев. Груз, приве
зенный оным, состоял в пушных товарах, которые проданы
за 60 ОООпиастров. Я знал, что соотечественники мои произ
водят важнейший торг с Китаем звериными мехами; но
оные привозятся с островов Восточного океана и амери
канского берега, во-первых, в Охотск, а оттуда уже в Кяхту,
[ЗЗ]
2-5583
