торг пушным товаром мог бы приносить российским купцам
еще гораздо большую выгоду, если бы правительство подкре
пило их и спомоществовало построению судов надежней
ших, которые управлялись бы искусными начальниками. До
сего времени малосведение и неопытность начальников су
дов были причиною, что из трех судов обыкновенно каждый
год погибало одно. Но и при сих обстоятельствах увеличива
лось год от года число судов, отходивших на звериную лов
лю, настолько, что, невзирая на последовавшее в сем про
мысле участие англичан, американцев и даже испанцев, от
правлялось часто из российских восточных портов около
20 судов ежегодно. Таковое чрезвычайное умножение про
мышленников влекло за собою вредные последствия, кото
рые бы без посредства купца Шелихова, положившего осно
вание нынешней Американской компании, в скором време
ни разрушили бы совсем сию выгодную торговлю. Каждое
отправлявшееся на звериную ловлю судно принадлежало
особенному хозяину, который не думал щадить ни алеутов,
ни зверей, приносивших ему богатство, словом, они не по
мышляли о будущем, а старались только о поспешном напол
нении судов своих, каким бы то образом ни было, и об обрат
ном в Охотск возвращении. Морские бобры и другие звери
при всеобщем таковом уничтожении долженствовали ист
реблены быть неминуемо в короткое время. Торговля пре
рвалась бы сама собою или, по крайней мере, остановилась
бы на долгое время. Шелихов, предвидевший необходи
мость в ограничении разрушительного образа действия про
мышленности, старался имеющих участие в оной соединить
в одно сообщество, чтобы управлять им по предположенно
му плану. Его о сем попечения долго оставались безуспешны
ми; но, наконец, в 1785 г. удалось ему соединиться с братьями
Голиковыми. Они общими силами вооружили несколько су
дов, на коих предприимчивый Шелихов отправился сам к
Алеутским островам и завел селение на острове Кадьяке, ко
торый, по удобному положению своему в отношении к про
чим островам сего ряда и матерому берегу Америки и к са[
29
]
