ко снижает расценки за проживание, что диктова
лось потребностью хоть как-то удержать немногих по
стояльцев.
Расшаркиваясь и раскланиваясь перед англичана
ми, Пьер Дедье не преминул ввернуть для рекламы
своего заведения, что оно считается одним из луч
ших в городе, здесь останавливаются очень известные
люди.
— Да вот и сейчас, господа, — разливался соло
вьем Пьер Дедье, разводя англичан по предоставлен
ным им номерам, — в моем отеле гостит солидный
русский коммерсант, бывший главный правитель всех
российских колоний в Америке господин Баранов. Во
образите, господа офицеры, — воодушевленно продол
жал Пьер Дедье, — этот человек не был на родине
более четверти века и только сейчас возвращается до
мой. Хоть и не очень разговорчивый, но во всем дру
гом милейший старикан. Если вам будет интересно, я
вас с ним познакомлю.
И тут произошел никак не предвиденный конфуа
Легкий на помине господин Баранов, открыв дверь
своего номера, вдруг собственной персоной вырос у
них на пути. Он был бледен, белая рубаха на груди
расстегнута, по лицу струился пот. Придерживаясь за
стену, он сделал несколько неверных шагов, пошат
нулся и, широко раскрыв рот, будто испытывал при
ступ удушья, рухнул на пол.
Вначале Дедье подумал, что Баранов пьян. Не
было вечера, чтобы русский купец не выпивал бу
тылку своей излюбленной мадеры, а иногда одной
бутылкой дело не ограничивалось. Но пьян или не
пьян — надо было срочно помочь. Дедье бросился к
упавшему и, подхватив под мышки, сделал попыт
ку поднять. Двое англичан поспешили на помощь,
и совместными усилиями внесли неподвижное тело
в занимаемый Барановым номер, уложили на кро
вать.
Нет, Баранов не был пьян, сразу определил Пьер
Дедье. Коснувшись рукой его лба. он почувствовал, что
тело русского гостя буквально пышет жаром. Губы Ба
ранова запеклись, он дышал тяжело, с присвистом и,
кажется, был без сознания.
127
