ли обширные имения в различных частях империи с сельхоз
угодьями и прибыльными промысловыми, производственными
предприятиями. Занятых на них «душ» крепостных только у Ни
колая Петровича Румянцева было, по одним данным, 30 тысяч,
а по другим, 35 тысяч крестьян в Белоруссии, Украине, Цент
ральной России. Немалый доход составляли проценты по бан
ковским вкладам, участие в акционерном капитале. Поводов к
тому, чтобы вести праздный образ жизни, угождать собствен
ному тщеславию было немало. В имущественных делах, в про
изводимых расходах Румянцев предпочитал руководствовать
ся общественными целями и интересами. Для него доставшееся
богатство —часть государственной собственности, переданной
ему в управление. Оно не должно оставаться без движения.
* * *
В классической русской литературе XVIII—XIX веков вос
созданы нравы «типичных» представителей помещичьего сооб
щества, принимавшие порой весьма уродливые формы. В об
щественном сознании укоренилось отношение к крепостному
праву как к злу, однако предложить, как его преодолеть, мало
кто решался. Идея отпускать на волю крестьян по усмотрению
их владельца-помещика, предложенная в начале царствования
Александру I братом канцлера С. П. Румянцевым, развития не
получила. Не помог и Императорский указ «О вольных хлебо
пашцах». Российское общество, несмотря на тревоги внешне
го порядка, не созрело, не было готово к радикальным пере
менам. На деле помещики, в силу исторически сложившихся
условий, оставались единственным классом эффективных в
системе землевладения собственников. Опираясь на них, рос
сийская монархия сумела воплотить идеи собирания земель,
выстроить могущественное государство, создать и укрепить
империю. Жизнь и судьба румянцевского поколения пришлась
на исторический период, когда ресурсы, заложенные в эконо
мическую систему, какой на Руси выступало крепостничество,
стали иссякать. Отставание от других европейских государств
становилось все очевиднее. Однако вопрос из вопросов, зани
мавший умы современников, состоял в том, как безболезнен
но, без потерь и потрясений обеспечить переход к новой эко
номической формации.
* * *
Век просвещения не оставил Николая Румянцева в сторо
не от научных идей и общественно-политических течений
времени. Он был лично знаком с известными европейскими
251
