В водах Тихого океана, продолжая второе кругосветное
плавание, английский капитан Джеймс Кук записал в своем
дневнике:
«Понедельник 2 августа. Поскольку' в предыдущем плава
нии я, как и теперь, пересекал этот океан на пространстве
от 40°S и выше, то могу составить следующее суждение в от
ношении главной цели моих изысканий — Южного матери
ка. Обстоятельства как будто указывают нам, что его не су
ществует, но вопрос этот столь важен, что не предположе
ния, а факты должны решать дело...»
Британским лордам привычно было посылать корабли на
поиски новых земель — флот его величества, слава богу,
пять веков обогащал корону их короля... Поэтому и опыт
нейший капитан Кук осторожен — «не предположения, а
факты должны решать дело...». Не пройдет и полстолетия —
российские моряки докажут обратное: Южный материк су
ществует...
Авторитет Кука высок в Европе. Описанием его первого
кругосветного плавания в те дни зачитывается лейтенант
французского флота Жан-Франсуа Лаперуз. Он мечтает от
крыть новые земли в Тихом океане. К тому же Франция все
еще отстает от англичан в поисках новых колоний...
Слыхом не слыхивал пока про Кука молодой рыльский
купец Григорий Шелихов. Когда в Нежине крестили мла
денца. он спешил на край России, в далекий Иркутск, и да
лее, к Великому океану. Построив там небольшие суденыш
ки, он устремится к открытым русскими мореходами бере
гам Америки в надежде отыскать новые земли на удачу в
промысле и добьется успеха, приумножив славу Отечества...
Три искателя, три подвижника. Три судьбы, столь не по
хожие, но связанные воедино одной страстью истинных
первопроходцев — поиском в океанских просторах неизве
стных земель...
А что же новорожденный младенец, беззаботно резвя
щийся в купели?
Минует ровно тридцать лет —и капитан Российского
флота Юрий Лисянский поведет свой корабль в первое кру
госветное плавание. В просторах Тихого океана он не раз
пересечет курсы, которыми хаживали Джеймс Кук, Жан-
Франсуа Лаперуз и Григорий Шелихов, посетит места, где
бывали они, вспомнит о них — и удача улыбнется ему... По
ка же в церкви продолжается служба.
— Помазывается раб божий Юрий елеем радости во имя
Отца и Сына и Святаго духа, — священник бережно при
поднял сына, повернулся к Востоку и трижды погрузил его
12
