Постоянное русское население в Русской Америке
67
называемых «казачьих детей», и в меньшей степени —про
мысловиков) обоего пола, представлявших собой постоян
ное промысловое население139.
К концу XVII в. крупные торговые предприниматели
Усолья, Сольвычегодска, Ярославля перестали финансиро
вать артели промысловиков, в связи с чем основная их мас
са ушла искать себе применения в других районах Сибири.
С 1696 г. русские начали осваивать Камчатку, в 1714—1716 гг.
был открыт морской путь из Охотска на Камчатку.
Продвижение русских на Алеутские
острова и северо-западное побережье
Америки. 1743-1799 годы
Т
аким образом, обстановка, создавшаяся на крайнем
Северо-Востоке Азии в конце XVII —начале XVIII в.,
в значительной мере препятствовала деятельности русских
промысловиков. Вместе с тем именно'в'силу вышеуказан
ных ограничений в.сфере непосредственных интересов рус
ских промышленных и торговых людей оказались земли,
открытые в ходе Второй Камчатской экспедиции Берин
га—Чирикова, достигшей со стороны России в июле 1741 г.
берегов Северо-Западной Америки и впервые положившей
на карту на обратном пути к Камчатке некоторые из ост
ровов Алеутской гряды. Едва лишь завершилась эта экс
педиция, сообщившая сведения о богатейших лежбищах
морского зверя на островах Тихого океана —морских боб
ров, котов, сивучей (морских львов), моржей, как началось
стремительное продвижение русских промысловиков вдоль
Алеутских островов к Американскому материку. За чет
верть века, с 1743 по 1768 г., вся эта гряда (кроме островов
Прибылова, открытых, по сведениям Хлебникова, в 1786
и 1787 гг.) была обследована, положена на карты и освое
на в промысловом отношении экспедициями, на свой риск
и страх предпринимавшимися торговыми и промышлен
ными людьми в поисках морского зверя, мягкой рухляди
и моржовой кости. В 1764—1769 гг. для уточнения откры
