Скупщик, представитель купеческого капитала, скупающий у мелких с.-х. производителей и промышленников (кустарей, ремесленников) сырьё, полуфабрикаты и готовые продукты для перепродажи их по более высокой цене. С. типичен для периода формирования капиталистического способа производства, когда потребности расширения рынка стали наталкиваться на узость мелкого раздробленного сбыта. С. скупал товары у мелких производителей и перепродавал их крупными партиями на рынке. Мелкие производители, отрезанные от рынка, попадали в экономическую зависимость от купеческого капитала [предоставление производителям кредитов, ростовщических по своему характеру (см. Ростовщический капитал), за которые они расплачивались товарами; расплата за готовые изделия товарами; расплата именно теми товарами (например, сырьём, вспомогательными материалами), которые необходимы кустарю для производства определённых изделий, т. е. превращение С. в купца-раздатчика]. С переходом к прямой раздаче С. материала кустарям на выработку за определённую плату кустари фактически превращались в наёмных рабочих, работающих у себя на дому на капиталиста, С. становился промышленным капиталистом. Капиталистическая работа на дому получила широкое распространение на мануфактурной стадии развития капитализма (см. Мануфактура). Как пережиток система скупки сохраняется в развитом капиталистическом обществе и характеризуется особенно тяжёлыми формами эксплуатации. Различные формы зависимости мелких производителей от С. в России пореформенного периода исследованы В. И. Лениным в работе «Развитие капитализма в России».
Лит. см. при статьях Капитализм, Купечество, Мануфактура.