История развития молочного хозяйства в России во второй половине XIX века тесно связана с именем известного специалиста в этой области, члена Московского общества сельского хозяйства с 1865 года Н.В. Верещагина. В исторической литературе достаточно широко освещена его деятельность по организации в Центральном Нечерноземье сыро- и маслоделия на артельных началах.
 
В то же время Н.В. Верещагин обращал внимание на состояние молочного хозяйства на территории Вологодской губернии, где с 70-х гг. XIX века оно получает широкое развитие. В 1881 году губернским земством было принято решение о проведении в Вологде выставки молочного хозяйства.
 
Выставка проходила с 30 сентября по 3 октября 1881 года. По программе на выставку допускались молочные продукты, приборы и принадлежности по оборудованию молочного хозяйства. На отделе было выставлено 57 экспонатов свежего масла, 39 – соленого и 17 – сыра [ГАВО. Ф. 34. Оп.1. Д.ЗЗО. Л. 19]. Особое внимание со стороны посетителей вызвали опыты с сепаратором Лаваля, который посредством непрерывного центробежного движения разделял цельное свежее молоко на сливки и снятое молоко. Сепаратор был представлен на выставке от Вольного экономического общества по предложению Н.В. Верещагина с целью ознакомления вологодских хозяев с его действием. На выставку также были приглашены петербургские и московские торговцы, которые здесь же заключали с вологодскими маслоделами договоры по купле-продаже молочных продуктов. После окончания выставки была проведена аукционная продажа экспонатов.
 
Н.В. Верещагин и в дальнейшем уделял внимание Молочному делу в Вологодской губернии, рассматривая ее опыт в этом направлении, как пример для соседних губерний. Он неоднократно обращался с различными предложениями в Департамент сельского хозяйства и сельской промышленности и в Вологодскую губернскую земскую управу. По инициативе Н.В. Верещагина в 1886 году в Вологодской губернии Департаментом сельского хозяйства была организована передвижная школа маслоделия во главе с его учеником С. Косаревым из Едимоновского училища Тверской губернии. Цель данного мероприятия состояла в том, чтобы шире демонстрировать работу сепаратора Лаваля в крестьянской среде и «дать возможность научиться всякому желающему правильной обработке молочных продуктов, и тем поднять уровень молочного хозяйства в уровень требованиям рынка и важности его для местного населения» [Там же. Д.529. Л. 117.].
 
По заявлению Н.В. Верещагина в Вологодскую губернскую земскую управу школа маслоделия была направлена в Домшинскую волость Вологодского уезда, с учетом того, что эта волость граничила с Пошехонским уездом Ярославской губернии и Череповецким уездом Новгородской губернии, и этим обеспечивалось влияние передвижной школы в уездах соседних губерний [Там же. Л. 117 об.]. По мнению заведующего С. Косарева, «... задача школы состояла в том, чтобы доказать и разъяснить крестьянам на деле, что артельный способ есть самый выгодный для них» [Там же. Л. 119.].
 
Как следует из отчета С. Косарева, передвижная школа маслоделия работала не только с крестьянскими обществами, но и в отдельных крестьянских хозяйствах. Подобная картина наблюдалась в восточной части Вологодской губернии – Шуйской волости Тотемского уезда, где маслоделие только начинало развиваться. Школа содействовала активизации маслоделия в индивидуальных крестьянских хозяйствах, что послужило максимизации прибыли от сбыта продукции не только в Вологде, но и Москве [Там же. Л. 152].
 
В течение последних трех месяцев 1887 года мастера школы работали в Грязовецком уезде уже в помещичьих усадьбах, владельцы которых получали в год от 3000 до 5000 пудов молока и занимались его переработкой на собственных маслодельных заводах. В усадьбе В.М. Васильева с применением сепаратора удалось получить масла на 14 пудов больше [Там же. Л. 172]. После Грязовецкого уезда передвижная школа продолжила свою деятельность в Пошехонском уезде Ярославской губернии в купеческой усадьбе Д. Королева.
 
Активная деятельность Н.В. Верещагина по развитию молочного дела в Вологодской губернии широко проявилась в организации и проведении губернских молочных выставок, а также участия вологжан во всероссийских выставках. По решению Вологодского губернского земского собрания молочная выставка должна была открыться в сентябре 1887 года, но была отложена и состоялась только в 1888 году [Там же. Л. 11]. Распорядителями выставки были назначены Н.В. Верещагин и А.К. Еремеев. В комитет по организации выставки входили известные землевладельцы Вологодского, Грязовецкого и Кадниковского уездов. Для распространения среди населения сведений о работе выставки выставочный комитет принял решение о выпуске особых приложений к газете «Губернские ведомости», в которых сообщались задачи выставки, печатались обращения к экспертам. По инициативе Н.В. Верещагина экспертами на выставку были приглашены члены сельскохозяйственных обществ соседних губерний и специалисты из Петровской земледельческой академии (г. Москва).
 
Губернская молочная выставка 1888 года состояла из шести отделов. Три отдела устраивали земства (молочного хозяйства, скотоводства, сельского хозяйства), а три других отдела (изделий кустарной промышленности, сельскохозяйственных машин, орудий и посуды, а также научный отдел) устраивал Кустарный комитет под председательством вологодского губернатора.
 
Главным отделом на выставке был отдел молочного хозяйства с представлением 112 экспонатов из Вологодского, Грязовецкого, Кадниковского, Тотемского уездов, в том числе из них – 83 вида масла и 29 сыра [Там же. Д.568. Л.257,413].
 
На отделе скотоводства демонстрировался скот из владельческих и крестьянских усадеб Вологодского и Грязовецкого уездов в количестве ПО голов крупного рогатого скота.
 
В отделе «Производство сельскохозяйственных машин, орудий и посуды» было выставлено 37 экспонатов, из них – 6 маслобоек, при чем 3 – местных, 2 – из Петербурга, 1 – иностранная [Там же. Л.414]. Так из Тотьмы была представлена маслобойка для маленького хозяйства, которая взбивала масло за 20 минут. Кроме этого на выставке работала маслобойка по переработке молока, полученного от выставочных коров.
 
В научном отделе находилось 14 экспонатов: отчеты по земледелию, молочному хозяйству, чертежи и сами приборы для переработки молока.
 
Вечерами в доме губернского дворянского собрания проводились беседы для земледельцев под руководством Н.В. Верещагина: о кормах для молочного скота, о луговодстве в северных уездах [Там же. Л.415]. По итогам этих дискуссий было выяснено, что корнеплоды обходятся хозяевам дорого и кормить скот ими невыгодно, необходимо вместе с сеном и соломой давать более интенсивный корм: льняной жмых, пареную рожь и так далее, а травы могли быть приготовлены в корм посредством силосования. Был установлен факт, что молоко отечественных пород коров содержало больше процентов сухого вещества и жира, чем иностранных, молочность же зависела от количества и качества корма, и с улучшением его она могла быть повышена. Н.В. Верещагин поддержал мысль о том, что стадо следовало бы улучшать покупкой новых голов скота, что должно было обеспечить стабильно дойное стадо [Сазонов Г.П. Обзор деятельности земств по сельскому хозяйству (1865 – 1895). Т. 1. СПб. 1896. С. 379.]. Эта мысль встретила возражение со стороны ряда хозяев, которые указывали, что при таком способе имелся риск снижения продуктивности и упадка молочности коров, так как наиболее молочные экземпляры будут постоянно извлекаться из состава племенных коров и переводиться на мясо. Вопрос так и остался неразрешенным.
Во время работы выставки бесплатно раздавались журналы и газеты, касающиеся сельской промышленности, молочного хозяйства. Также следует отметить, что Вологодская губерния была приглашена на всероссийскую выставку молочного хозяйства в 1899 году в Санкт-Петербурге, так как по развитию молочного дела и в особенности маслоделия она принадлежала к одной из первых губерний в России [ГАВО. Ф.34. Оп.1. Д.1271. Л.1].
 
Таким образом, сельскохозяйственные выставки в Вологодской губернии и участие вологжан во всероссийских выставках во второй половине XIX века демонстрировали успехи в развитии отраслей сельского хозяйства. Деятельность Н.В. Верещагина имела огромное значение в сфере организации и совершенствования молочного дела в Вологодской губернии.