Как только не называют Шанхай: и "Шлюхой Востока", и "Китайским Парижем", и "Жемчужиной Востока", и, как это не парадоксально, в каждом названии есть доля правды, хотя буквально имя города переводится как "в море". Так оно и есть - этот город у устья реки Янцзы - главный морской порт Китая, его ворота в мир. Именно с Шанхая началось проникновение в Китай западной цивилизации.
Шанхай представляет собой идеальный порт. После поражения в Опиумной войне с Англией (1842) Китай был вынужден открыть Шанхай для торговли с Европой. Именно тогда англичане основали здесь свою первую конфессию, город представлял собой хаотичное нагромождение построек, жители которых поддерживали свое существование за счет рыбной ловли и ткачества. В 1847 году в Шанхае появились первые французы, а японцы впервые пришли туда в 1895 году, когда город превратился в целый ряд автономных поселений, которые не подчинялись китайским законам. Шанхай превратился в Особый Экономический Район Китая.
В 30-х годах нашего столетия в городе постепенно стали открываться конторы крупнейших банков и компаний. Здесь были построены самые высокие небоскребы Азии, а машин в Шанхае было больше, чем во всем Китае. Город превратился в настоящее гнездо насилия и криминала; количество опиумных салонов, карточных клубов и борделей не поддавалось учету. И все это бдительно охранялось морскими пехотинцами из Штатов, Франции и Италии, солдатами колониальных корпусов Британии и Японии.
Экономические отношения наложили явственный европейский отпечаток на его облик. А после китайской революции и прихода к власти коммунистической партии в 1949 году, Шанхай, с его бурным и пестрым прошлым и выглядящим на иностранный манер настоящим, вызывал постоянную головную боль у правительства.
Река Хуангпу делит город на две части, причем все самое интересное и примечательное расположено в части, носящей название Пукси. Многие шутят, что в Шанхае собраны чуть ли не все подъемные краны мира, - здесь постоянно что-то строят, возводят, сносят и перестраивают. Однако это вовсе не значит, что от старого города скоро не останется и следа. Приезжайте в Шанхай лучше весной или осенью; зимой и летом здесь жить невозможно.
В 1947 году правительство народного Китая установило свой контроль над Шанхаем. Задача выдвигалась не простая - вылечить и вернуть к нормальной жизни сотни тысяч курильщиков опиума, покончить с детским трудом и рабством. Казалось, для Запада Шанхай потерян навсегда, однако в начале 1990-х годов власти Китая начали приглашать к сотрудничеству представителей западных промышленных кругов, которые с готовностью на это приглашение откликнулись. Шанхаю была уготована важная роль в новой политике "открытых дверей", провозглашенной китайским руководством.
Худо-бедно в городе начала развиваться промышленность. Современные предприятия производят здесь разнообразные потребительские товары.
Шанхай - также один из ведущих научно-образовательных центров Китая. Предприятия поощряют и способствуют образованию своих работников. В Шанхае находятся филиалы Китайской академии наук.
Это один из крупнейших городов мира. Население города, по данным на 1990 год, составило 7 496 509 человек; с пригородами - 13 341 896 человек.
Шанхай - признанный центр китайской культуры. Но самым главным развлечением в Шанхае было и остается хождение по магазинам. Лучше всего делать это в районе улицы Нанджинг Донглу и во Френчтауне. Самый фешенебельный район называется Банд. Здесь сосредоточены самые лучшие отели, магазины и ночные клубы.
Район старой французской концессии привлекает гурманов. Что касается прогулок и осмотра достопримечательностей, то советуем Вам прогуляться по улице Сижоу Крик до Храма Джейд Будды. Не забудьте и о старом городе с его узенькими улочками, где дома буквально стоят друг у друга на крышах.
На площади Реньминь расположен музей Шанхая, где хранится знаменитая коллекция китайского искусства. К западу от центра города находится Выставочный Центр Шанхая, который чем-то напоминает московскую ВДНХ. Музеи, исторические памятники, великолепные ботанические сады, театр танца, "Народная Опера", - все эти достопримечательности позволят лучше узнать культуру Китая.