Это уникальный город, оригинально вписанный в природный ландшафт и концентрирующий в себе пульсирующую энергию Большого города. Он - гордость и слава австралийцев.
Сидней был основан в 1788 году. При выборе места главную роль сыграло наличие удобной бухты. Сейчас он занимает площадь более 1600 квадратных километров, а бухта и порт являются сердцем города. Через бухту перекинут мост длиной 500 метров и аркой высотой 120 метров. С 1930-х годов мост являлся символом Сиднея, достижением технической культуры, до тех пор, пока не был построен Сиднейский оперный театр. Весной и осенью бухта пестрит сотнями яхт, а ночью освещается тысячами огней.
Будучи самым старым и крупным городом Австралии и столицей штата Новый Южный Уэльс, Сидней все же не стал столицей. В свое время за это право он боролся с Мельбурном. Правительство приняло компромиссное решение, построив искусственную столицу Канберру, которая находится теперь на полпути между двумя городами.
Линия берега, на котором расположился Сидней, необыкновенно извилиста, отчего город кажется стоящим одним краем в воде. Через залив Порт-Джексон постоянно курсируют паромы, путешествуя на которых, можно посмотреть многие достопримечательности Сиднея. На месте старых снесенных доков Дарлинг-Харбора теперь разместился огромный комплекс ресторанов, выставочных залов, океанариумов и морской музей. Океанариум, включающий в себя часть Большого барьерного рифа, был построен в 1982 году. Он имеет подводный стеклянный тоннель, позволяющий знакомиться с морскими обитателями в естественной для них среде обитания.
Сидней позволяет своим гостям пережить самые разнообразные эмоции.
Если вам уже приходилось гулять по Лондону, Нью-Йорку, вы сразу заметите уникальность архитектуры и городской атмосферы Сиднея. С одной стороны, это - город современной архитектуры, многоэтажных зданий, во многом напоминает Нью-Йорк, с другой - в городе были сохранены все здания колониального периода. Поэтому атмосфера Сиднея складывается из сочетания потрясающего вкуса в архитектуре и градостроительстве, присущего, как известно, англичанам и привезенного ими в Австралию, легкости восприятия жизни австралийцами, шарма, окутывающего их жизнь, и удивительно голубого, глубокого и яркого неба, от созерцания которого возникает ощущение покоя в душе.
Строго говоря, с Сиднея начинается Австралия в прямом и в переносном смысле. История Сиднея - это история "белой Австралии", в которой было много трагического: жестокая колонизация, убийства, выселение аборигенов с их исконных земель. В январе 1788 года корабль "First Fleet" привез первых белых переселенцев (1000 человек, 736 из них были каторжниками) в самую известную бухту Ботани-бей, ожидая увидеть "прекрасные луга", которые капитан Джеймс Кук описал восемью годами ранее. И действительно, иммигрантов встретили болота, и им пришлось осваивать этот материк практически с нуля. Следующее судно под всеобщее ликование доставило сюда партию проституток. Затем вновь каторжников... Так добрая старая Англия избавлялась от человеческого сброда. Что бы ни говорили поклонники теории наследственности, но смесь трех поколений переселенных сюда бандитов и мошенников дали в итоге нацию веселых, трудолюбивых и законопослушных граждан, какими являются нынешние австралийцы. Теперь Сидней - это один из самых уютных городов мира. Тем, кто интересуется историей колонизации, следует посетить музей юстиции и полиции, который располагается недалеко от главной пристани в старом здании конца XIX века, где в то время был полицейский участок. Также в Сиднее есть музей, посвященный истории города. Музей новый, открыт только в 1995 году.
К сожалению, у туристов, приезжающих в Сидней, нет возможности получить то впечатление, которое возникает, когда попадаешь в город со стороны Тихого океана (на австралийских картах он называется Южный Тихий океан). Обычно туристы прибывают в Сидней самолетом. Тем не менее первое, что следует сделать, это побывать внутри огромной бухты, на берегах которой и располагается Сидней. Вы получите самое сильное впечатление увидев город, находясь на катере. Катера, или, как они называются в Австралии, "паромы", "переправы" (одним словом "ferry"), - один из главных видов транспорта, которым вы обязательно будете пользоваться. По берегам бухты располагается много удивительных мест, которые стоит посетить.
Еще одна достопримечательность Сиднея - чудо городского транспорта "монорэйл", то есть узкоколейка, по которой на воздушной подушке идет поезд. Рельсы располагаются на высоте трех метров. Наблюдая за движением вагонов, вы долго не можете привыкнуть к ощущению, что над вами, буквально в метре от вашей головы, мчится поезд. Однако, как это ни странно, вскоре вы начинаете чувствовать, что "монорэйл", связывая весь центр города, делает его уютным и "домашним". Если же вы вечером сядете в этот поезд и прокатитесь, то вечерний Сидней предстанет перед вами необычно тихим и спокойным. Это не ночной город. Австралийцы - домоседы и вечерами любят бывать дома с друзьями. В Сиднее вы не ощутите характерную для некоторых европейских городов, например Венеции, отсутствие разницы между днем и ночью, где всегда гуляют люди. Наиболее красивое место Сиднея, которое проезжает "монорэйл", - это Дарлинг-Харбор, бухта, располагающаяся практически внутри центра города, где находится огромный развлекательный комплекс с магазинами, кафе, фонтанами, спортивными площадками и т.д. Там можно хорошо провести время и днем, и вечером.
В Сиднее на редкость удачный климат - по статистике, в году лишь 23 ненастных дня.
Китайский сад, Гайд-парк, Королевский ботанический сад, Парк дикой природы - все это отличные места для прогулок. Небезынтересно будет пройтись по старинным кварталам района Роке, откуда начинался Сидней, и по "злачным" местам шумного "Кингз Кросс". Если же вы захотите увидеть весь Сидней сразу, поднимитесь на трехсотметровую башню Сентер-пойнт, с высоты которой открывается город, равных которому в мире нет.