Значительный интерес представляют памятники конца XVI - начала XVII века, созданные в различных городах Русского Севера. Произведения, включенные в экспозицию музея, по происхождению можно объединить в несколько групп, которые характеризуют культуру художественных центров Вологодской земли.
      Примечательны иконы, поступившие в музей из Каргопольского края, к числу которых относится икона «Усекновение главы Иоанна Предтечи» конца XVI века (илл. 77-79). Ее редкой особенностью является расположение житийных клейм - разновеликих, не имеющих четких границ и разбросанных по всему полю иконной доски вокруг центральной композиции с изображением казни пророка. В левом верхнем углу иконы представлена Троица, ниже находится изображение взятия Иоанна под стражу за обличение царя Ирода. В клейме «Пир Ирода» представлена пляшущая падчерица царя Саломея, которая в награду за свой танец получила голову Иоанна Предтечи. В левом нижнем углу иконы расположена необычная сцена: казненный Иоанн, спустившись в преисподнюю, беседует с царями Давидом и Соломоном. В состав этой композиции, основанной на тексте апокрифического Евангелия Никодима, включена фигура сатаны, на коленях которого представлен Авель.

77. Усекновение главы Иоанна Предтечи. Конец XVI в. 78. Усекновение главы Иоанна Предтечи. Деталь: Иоанн Предтеча в преисподней беседует с Давидом и Соломоном 79. Усекновение главы Иоанна Предтечи. Деталь: Иоанн Предтеча в пустыне

      В правом нижнем углу иконы находится изображение Иоанна Предтечи в пустыне. В соответствии с одним из иконографических вариантов, использовавшихся в русском искусстве второй половины XVI века, здесь представлены населяющие пустыню звери и река Иордан, в которой Иоанн крестил Христа. Символом Христа является младенец, лежащий в чаше на руках Предтечи.
      Интересным памятником второй половины XVI столетия является еще одна икона из Каргополя - «Иоанн Предтеча Ангел пустыни и святитель Николай Чудотворец» (илл. 80). На ней Иоанн представлен с мощными ангельскими крыльями за спиной. Этот иконографический вариант, известный с XIV века, опирается на ветхозаветные пророчества об ангеле, приготавливающем путь Господу (Мал. III, 1), которые в Евангелии связывались с образом Иоанна Предтечи. На иконе из Каргополя великий пророк представлен вместе с другим почитаемым святым - Николаем Мирликийским, изображенным в традиционном архиерейском облачении. Статичные, приземистые фигуры святых с крупными строгими ликами и выразительными жестами принадлежат к провинциальному варианту искусства второй половины XVI века.
      Из Тотемского уезда происходит икона рубежа XVII-XVIII веков «Святитель Власий Севастийский и мученики Флор и Лавр» (илл. 81). Изображения этих святых, почитавшихся как целители и покровители скота, были распространены в северной иконописи. Почитание Власия, сложившееся в Византии, на Руси заменило старый языческий культ «скотьего бога» Велеса, чему способствовало и совпадение функций, и сходство имен Власия и Велеса.
      Памятник из Тотемского уезда принадлежит к широко распространенному типу икон избранных святых, которые представлены в ряд и образуют строго симметричную композицию. Однако в иконе «Святитель Власий Севастийский и мученики Флор и Лавр» общая симметрия композиции компенсируется несколько манерными жестами Флора и Лавра и сложным ритмом складок их одежд.
      Большой комплекс разнообразных в художественном отношении икон происходит из Кадниковского уезда Вологодской губернии.
      Динамичная манера письма и яркость колорита отличает икону третьей четверти XVII века «Огненное восхождение Илии Пророка» (илл. 82) из Богородицкой Лысогорской церкви. Илия, живший в IX веке до Рождества Христова в Палестине, прославился как обличитель идолопоклонников и как пророк, наделенный властью предсказывать будущее. Илие приписывалась чудодейственная власть над силами природы - грозой и тучами, громом и молниями. Культ пророка Илии, имевший во многом имел народный характер, сложился на основе ветхозаветных преданий, но включал и отдельные элементы дохристианских верований.
      На иконе из Лысогорской церкви основная композиция - вознесение Илии на небо и передача плаща его ученику Елисею, символизирующая передачу дара пророчества, - сопровождается изображением предшествовавших событий. Здесь представлен Илия, удалившийся в пустыню во время предсказанной им великой засухи, которая была послана Господом в наказание израильскому царю-идолопоклоннику Ахаву. По повелению Господа пророк скрылся около реки Иордан, и вороны носили ему пищу. Вторая сцена изображает явление спящему под можжевеловым кустом пророку ангела, который повелел Илие идти к горе Хорив, где ему явился Господь в веянии тихого ветра.
      С народной культурой Вологодского края связана житийная икона «Чудо Георгия о змие» (илл. 83) и пономарская дверь с изображениями в круглых клеймах (илл. 84). Оба произведения, привезенные из Лещевской волости Кадниковского уезда, относятся к концу XVI века и выполнены в близкой манере. Об этом свидетельствует колористическое сходство обеих икон и плоскостным характер изображений.
      В среднике житийной иконы помещено изображение Чуда Георгия о змие, где кроме главных персонажей представлены очевидцы этого события - родители царевны и горожане, взирающие на поединок с городских стен. Большую часть клейм занимают сцены мучения Георгия, которым его подвергли по приказу императора Диоклетиана.
      Композиции на пономарской двери связаны с темой загробной жизни и Рая, закрытого для человеческого рода после согрешения Адама и Евы, но возвращенного людям искупительной жертвой Христа.

83. Чудо Георгия о змие.  Конец 16 в. 84. Пономарская дверь. Конец 16 в.

      Эта тема соответствует значению пономарской двери, которая служила входом в жертвенник и воспринималась как райские врата. В верхней части двери из Лещевской волости представлено Лоно Авраамово - праотцы Авраам, Исаак и Иаков, восседающие на престоле в раю и держащие на груди души праведников. В среднем клейме помещено изображение грехопадения Адама и Евы и их изгнания из рая ангелом. Нижнюю часть двери занимает композиция «Надгробное рыдание». Это изображение гроба с человеческими костями, над которым склонились плачущие монахи. По краю гроба идет надпись: «Зрю [тебе] гробе и ужасаюсь твоего видения, а сии лежит смерть человеческая». Между горками на фоне написано: «3 дни человек изминится зрака своего; 9 же дни создание распадается, храняему дивному сердцу до четыредесятого дни; 40 же дни то погибнет». Изображения такого типа, часто размещавшиеся на дверях жертвенника, напоминали о смертном часе, призывали к покаянию. Кроме того, композиция «Надгробное рыдание» была связана с функциями жертвенника, где во время литургии совершалось поминовение умерших.
      В отличие от этих произведений со статичными, несколько уплощенными фигурами, икона «Рождество Христово» второй половины XVII века (илл. 85), также происходящая из Кадниковского уезда, привлекает внимание необыкновенной динамикой движения, выразительными и эмоциональными жестами, экспрессивным цветовым решением. Лики изображенных суровы и сосредоточены, а краски темны и сдержанны. Эта икона непохожа на другие вологодские произведения XVII века.
      Другая икона «Рождество Христово», также созданная в XVII столетии (илл. 87), поступила в музей из церкви Андрея Первозванного во Фрязинове, в заречной части Вологды. В отличие от иконы из Кадниковского уезда, этот памятник принадлежит к сложному варианту иконографии Рождества. В композицию включены дополнительные сюжеты: «Бегство в Египет», «Сон волхвов», «Избиение младенцев», «Плач Рахили о детях своих». Эти сцены не выделены в особые клейма, а заполняют всю плоскость иконной доски.
      Четырехчастная икона первой четверти XVII века «Достойно есть» (илл. 86), происходящая из церкви Иоанна Предтечи в Дюдиковой пустыни в Вологде, посвящена Богоматери. Это иллюстрация четырех стихов песнопения «Достойно есть», которое часто употребляется в богослужении и в частной молитве. В русском искусстве иконы такого типа известны с XVI века.

86. "Достойно есть".  Первая четверть XVII в. 87. Рождество Христово. Середина XVII в.

      В левом верхнем клейме иконы, иллюстрирующем стих «Достойно есть, яко воистинну блажити Тя, Богородице», представлена Богоматерь на престоле с ветхозаветными пророками. В правом верхнем клейме помещено изображение Богоматери Воплощение с апостолами (стих «Присноблаженную и пренепорочную и матерь Бога нашего»), В левой нижней части иконы, соответствующей стиху «Честнейшую херувим и славнейшую воистину серафим», Богоматерь изображена в «славе» из красного и зеленого ромбов; ее окружают ангельские чины, причем фигуры ангелов лишь намечены контурами. В четвертом клейме святые иноки возносят хвалу Богоматери, восседающей на престоле (стих «Без истления Бога Слова рождшую, сущую Богородицу Тя величаем»).