- Впервые в жизни я ничего не боюсь,- сказал Володя.- Хочу - вернусь обратно, хочу - останусь там, хочу - свалю еще куда-нибудь. В матросы наймусь. Сигаретами буду в Италии торговать. Свою фирму организую. Фиктивно женюсь. В пустыню поеду верблюдов пасти! - закричал он.Невероятное чувство - разорвать цепи и стать полным хозяином своей жизни!
      - Цепь...- пожал плечами Звягин, ухмыляясь.- Веревочка от покупки в универсальном магазине. Чтоб быть хозяином своей жизни, надо рвать цепи ежедневно,- не удержался он от очередной глубокомысленной сентенции.
      - А знаешь, что она сказала мне, когда успокоилась? - поведал Володя, разумея под "ней" жену.- Что извелась за много лет, каждый день готовясь к расставанию и чему угодно, и рада, что все, наконец, произошло таким образом. Еще несколько лет такой неопределенности, сказала, ее б с ума свели. Для детей...- сказал он и замолчал.- Для детей все сделаю! Одену, жратву с оказией передавать буду, деньги для валютного магазина... Не мог оставаться больше. Чем хочешь клянусь!.. Сказал им - на полгода в командировку. Так радовались... А там... там посмотрим еще, как все сложится. Еще и благодарны, и рады будут...- он развернул перед мысленным взором веер возможных перспектив.- Жаль на тебе шляпы нет,- закончил неожиданно.
      - Почему?
      - Выкинул бы. На рельсы.
      Открыли двери вагонов, проводницы вышли на перрон: посадка началась. Отрешенным лицом Володя был уже не здесь - далеко.
      - Кстати - к тому счету прибавь четыреста долларов,- неожиданно приказал Звягин.- Положишь в приличный банк на мое имя.
      - К-хм?! - сказал Володя.- Конечно, пожалуйста,- сказал он.- А... за что? - спросил он.
      - За все,- решительно, но туманно ответил Звягин. Его ужасно подмывало сказать, что, мол, друг любезный, за услуги двух валютных профессионалов тебе и твоей жене, все, мол, мои валютные запасы, полученные за пользование фирмачей и некоторых дельцов, и ухнули; и посмотреть, какая у Володи сделается при этом рожа. Жаль даже, что приходилось себе отказать в столь славном и невинном удовольствии. Да ладно уж, лети себе, голубь мира, граната учебная, кой-чему наученная.
      Вечером косился на телефон. "Лучше счастливый где-то, чем несчастный здесь",- утешил себя, и позвонил Володиной бывшей жене:
      - Володя просил, если понадобится помочь, чем бы то ни было, то я всегда сделаю... запишите телефон...
      Дух его, признаться, был несколько смущен. И все же - он был доволен собой. В очередной раз чужое желание исполнилось его волей. Когда жена вернулась с родительского собрания, спросил:
      - Ира, что сказал этот? О действии?
      - Кто?
      - Ну, англичанин.
      - Который?
      - Поэт.
      - Вильям Блейк?
      - Именно.
      - Он сказал: "Кто желает, но не действует, тот плодит чуму".
      - Именно. Вполне приемлемая эпидемиологическая теория. А ты знаешь, кто такой был Варвик - делатель королей?
      Глава VII. ДЕТЕКТИВ
      - Как звали доктора Ватсона? - спросил Звягин.
      Сын удивленно задумался. Они шествовали вдоль пестрого овощного ряда по Кузнечному рынку, похожие скорее на братьев: один уже вполне возмужал, но второй не собирался стареть.
      - Знаменитый друг Шерлока Холмса носил имя Джеймс,- сказал Звягин, нацеливаясь на тугие атласные помидоры.- Читайте "Человека с рассеченной губой". Нам два кило, красавица. Открой сумку с яблоками, Юра.
      В завершение базарного утра они купили два гладиолуса: лимонный и пурпурно-черный. Выходя в уличную толчею у метро, Звягин продолжил давешний разговор:
      - Эта нераскрытая история чем-то напоминает мне логические загадки, которыми мы баловались в школе...- проговорил он.- Например, человек заходит в кафе и просит у буфетчицы стакан воды. Та вдруг хватает поднос и бьет по стойке. Человек говорит: "Спасибо", поворачивается и уходит. В чем тут дело? Наводящие вопросы следует задавать так, чтобы предполагался однозначный ответ "да" или "нет". Отгадаешь?
      - Он обиделся? - спросил Юра.
      - Нет.
      - Это был пароль и отзыв?
      - Нет.
      - Они были раньше знакомы?
      - Нет. Ну, товарищ стажер, какой же из вас следователь, если не можете решить детскую задачку? Юра перекинул сумку в другую руку, посопел:
      - Он хотел пить?
      - Нет.
      - Но ему что-то надо было?
      - Да.
      Проходя мимо пиццерии. Юра невольно покосился на вход, словно там могла открыться отгадка.
      Расстояние до дому сокращалось, и петли вопросов сужались. - А с ним вообще было все в порядке?
      - Нет. Уже в лифте Юра подпрыгнул и закричал:
      - Значит, ему что стакан воды, что испуг - одинаково?! И получил одно вместо другого! Он икал и хотел избавиться от икоты - так?
      - Наконец-то.- Открыв дверь, Звягин потянул носом и объявил: - Пирожки с капустой и салат из кальмаров. Рота, в столовую! Ставя цветы в синюю вазу, жена поинтересовалась:
      - А с чего ты решил про салат? Он ведь не пахнет.
      - Если в воскресное утро наша несовершеннолетняя дочь трудолюбиво варит рис, ты вчера купила майонез, в холодильнике пропадают кальмары, а я люблю все это вместе, то иной вывод невозможен.
      После обстоятельного завтрака интересы семьи разделились: дочка отправилась к подруге, сын плюхнулся в кресло перед телевизором, жена взялась за пылесос, а Звягин встал перед окном, сунул руки в карманы и заскучал.
      - Юра,- рассеянно сказал он, не оборачиваясь,- а по твоему виду перенапряжения незаметно... И как ты рассчитываешь за неделю, оставшуюся до конца практики, распутать свое дело?
      - Дело веду не я,- буркнул Юра.- Есть следователь, работает группа.
      - А ты получаешь зачет, и ладно? Если у нас врач-интерн не несет ответственности за результат - так что же, и лечить не надо? Некоторых это очень бы устроило.
      - Дело вообще тухлое,- вздохнул Юра.- Типичный глухарь.
      - Стоит учиться в МГУ и практиковаться в Ленинграде, чтобы ловить ваших глухарей. Ты через неделю отбудешь продолжать веселую жизнь столичного студента, а тот, кого вы не можете...
      - Послушай,- обиделся сын,- мне ведь не приходит в голову учить, скажем, тебя медицине...
      - Еще не хватало,- весело изумился Звягин.
      - ...Почему же ты хочешь учить меня криминалистике, которую ты не знаешь? Я взрослый, ты не заметил? Ты уже научил меня, чему мог.
      - Значит, не научил,- посетовал ЗвягинКриминалистики я не знаю, верно. Зато знаю простую вещь: работа должна быть сделана. Ваша работа - найти его. Вот и все.
      - Ага,- сказал Юра.- Вот и все. Читайте детективы и смотрите по телеку "Следствие ведут знатоки" - и успех вам обеспечен. Только не забудь попросить преступника оставить следы. Потому что иногда, к сожалению, ухватиться абсолютно не за что. Бывают же у вас больные, которым не могут поставить диагноз?
      - На это есть хорошие диагносты.
      - Да? Тогда, может быть, ты решишь мою логическую задачку?
      - А что? - задето спросил Звягин.- Уверен, что не решу? Пошли погуляем, солнце выглянуло.
      Солнце положило бутылочные блики на Фонтанку, нагрело чугун решеток, высветило вдали голубой колпак Троицкого собора: бабье лето...
      Отчетливо стуча подкованными каблуками по граниту набережной, Звягин велел излагать подробно и по порядку. Он видимо наслаждался предстоящей игрой. (Наверное, геройсыщик живет в каждом мужчине до седых волос.) Сын тоном вещего кота, рассказывающего надоевшую сказку, начал:
      - Итак, в некотором царстве, в тридевятом государстве жили-были курсант мореходного училища и ученица ПТУ. Они познакомились на танцах и полюбили друг друга. Курсант стал моряком дальнего плавания, а девушка - парикмахером. И сыграли они свадьбу. И родилась у них дочь.
      Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается-Моряк вырос до старшего механика сухогруза, а жена работала мастером в дамском салоне с обширной клиентурой. И купили они трехкомнатный кооператив. А дочке исполнилось десять лет. И жили они в мире и достатке, и все было хорошо.
      И вот тут,- Юра пнул валявшийся спичечный коробок,- сказка кончается, и начинается история странная и скверная.
      Его мать с серьезным диагнозом попала в клинику. Требовалась срочная операция, причем риск был большой. Жена вызвала его из рейса радиограммой. Он прилетел, в тот же день дал хирургу согласие на операцию, и назавтра же ее оперировали, очень удачно. Он рассчитывал пробыть еще три-четыре дня и вернуться на судно в следующем порту.
      Следующим утром жена встала в шесть часов - как обычно, когда работала в первую смену, с половины восьмого. Приготовила завтрак, разбудила дочку, поцеловала мужа и ушла в пять минут восьмого. Муж посидел с дочкой, пока она завтракала и собиралась, в двадцать минут девятого помахал ей из окна: занятия начинаются в девять, но школа сравнительно далеко.
      Он был в прекрасном настроении, шутил. К четырем часам собирался поехать к матери в больницу.
      В начале одиннадцатого старушка из соседней квартиры развешивала в лоджии вещи проветривать. Их лоджии рядом, разделены перегородкой. Она слышала, как у соседей бурно спорят о чем-то двое мужчин. Из любопытства заглянула за перегородку: соседская дверь в лоджию была открыта, но завешена занавеской. Слов она не разобрала, слышит неважно. Потом голоса разом умолкли.
      Жена, договорившись в парикмахерской, что часть записанных к ней клиенток обслужат подруги, вернулась домой около часу дня, зайдя по дороге к знакомой заведующей стола заказов и в универсам. На звонок муж дверь не отворил. Она открыла своими ключами и вошла. Муж не отозвался, она сделала несколько шагов через прихожую и увидела его, лежащего ничком на полу в гостиной. Сначала она не поняла, потом с криком бросилась к нему: он был мертв, под головой растеклась кровь.
      Через минуту-две (по ее словам), в ужасе не веря происшедшему, она выбежала во двор к телефону-автомату и вызвала "скорую", а затем милицию.
      Приехав, мы застали на месте происшествия следующее. Он лежал ногами к двери, головой к центру комнаты. Удар был нанесен в правую височную область головы. В ране обнаружены следы стекла. Осколки тяжелой хрустальной вазы валялись рядом. Согласно экспертизе смерть наступила между десятью и одиннадцатью часами утра.
      На столе были остатки завтрака на двоих - две чашки, тарелки, чайник, сахарница, обрезки ветчины, хлебные крошки. Пачка сигарет "Пегас" и окурки той же марки в пепельнице.
      Одет он был в домашние вельветовые джинсы и шерстяную рубашку. В карманах - ничего. Никаких следов насилия, кроме этой раны, на теле не было.
      Никаких следов борьбы, беспорядка в комнате не было. Никаких улик типа оторванных пуговиц, потерянных трамвайных билетов, характерного прикуса на окурках - не было. Тронуто из вещей ничего не было. А самое главное - никаких отпечатков пальцев и следов обуви тоже не было! Ни-ка-ких! Ни на вазе, ни на чашке - нигде. Вот такая картина. А теперь остается найти убийцу.
      - Н-да,- сказал ЗвягинПридется найти. А то что же: стер за собой пальчики, прошелся по полу носовым платком,- и поминай как звали? Слишком просто захотел отделаться. Кстати, кухонное полотенце или половая тряпка не пропадали?
      - Нет.
      Они перешли мост и двигались сейчас по Московскому проспекту к Обводному. Звягин расстегнул плащ и сощурился. Молчал, вживаясь в роль.
      - Надо представить себе реально дом, квартиру... Опишика,- попросил он.
      - Хороший район. Огромный четырнадцатиэтажный дом квартир на тысячу. Подъезд закрывается, трехзначный цифровой код. Два лифта. Седьмой этаж. Дверь направо от лифта. В двери глазок, два надежных замка, цепочка. Трехкомнатная квартира с улучшенной планировкой и встроенной мебелью в прихожей. Комнаты изолированные, большая кухня, в ванной и туалете кафель. Паркетные полы. Спальня выходит на северо-запад, на улицу, кухня, детская и гостиная - на юго-восток, во двор. Звукоизоляция приличная...
      - Ладно, давай гостиную.
      - Девятнадцать квадратных метров. Окно и стеклянная дверь в лоджию - напротив входа. Вдоль стены слева до окна - полированная "стенка": там фарфор-хрусталь, магнитофон, книги. Справа у окна телевизор, справа от двери - большой угловой диван, перед ним - низкий длинный стол типа журнального, за ним и завтракали. На стене маска черного дерева и икона начала века. Хрустальная люстра.
      - А где обычно стояла ваза, которой его ударили?
      - На столе.
      - Жена, вернувшись, открыла оба замка?
      - Нет. Язычок одного был защелкнут, а второй открыт. Как обычно, когда кто-то дома.
      - Окна, форточки - закрыты?
      - Дверь в лоджию и форточки в кухне и детской открыты и закреплены специально приделанными крючками.
      - Итак,- подытожил Звягин,- вырисовывается следующее.
      Гость вошел в подъезд - знал код, или кто-то из жильцов как раз входил-выходил. Поднялся на лифте. Позвонил в дверь. Хозяин посмотрел в глазок, впустил его. Они позавтракали. Возник тяжелый разговор, спор. Гость ударил его вазой по голове. Увидел, что он мертв. Стер возможные отпечатки пальцев, протер возможные следы на полу и вышел, защелкнув за собой замок.
      Первое. Гость пришел без намерения его убить. Иначе воспользовался бы не вазой, а другим оружием.
      Второе. Гость рассудителен и хладнокровен. Совершив убийство, постарался замести следы.
      Третье. У них возникло крупное разногласие по серьезному поводу. Прийти в такую ярость, чтоб бить человека вазой по голове, из-за мелочи может только пьяный или психопат. Но пьяный утром хочет опохмелиться, а не есть, психопат же не сообразит стереть следы, он будет близок к невменяемости.
      Для начала опросим всех соседей по подъезду, детей, пенсионеров: видел ли кто-нибудь незнакомого мужчину, в дверях, в лифте, на лестнице.
      - Само собой. Опрошены буквально все. Никто ничего определенного не видел и не слышал. Дом заселен всего два года назад, большинство жильцов друг друга не знает. А людей ходит много.
      - Ждал ли убитый кого-нибудь в то утро?
      - Нет. Жена говорит, что он собирался до ее прихода починить воздушную вытяжку над газовой плитой.
      - Кто же это в принципе мог быть? Порассуждаем. Этот человек знал, что хозяин на несколько дней вернулся с моря домой.
      Это какой-то его знакомый, или же сказал о себе, что он от знакомого. Иначе с чего приглашать его в дом и кормить завтраком.
      Кому еще можно открыть дверь? Почтальону, сантехнику, монтеру, врачу. Но они не станут ни завтракать, ни, тем более, убивать. Однако спокойнее проверить: Ленэнерго, санэпидемстанцию, бытовое обслуживание,- никто в то утро не мог там оказаться?
      - У тебя широкий охват,- покачал головой Юра.- Легко сказать. Но мы действительно проверили: нет, никого не было.
      - Молодцы,- сказал ЗвягинДавай теперь очертим круг всех, кто знал об его возвращении. Мать. Врач в больнице. Диспетчерская служба пароходства, очевидно. Навернякаподруги жены в парикмахерской, она просила ее подменить. Коекто из соседей, видимо. Родственники в Ленинграде у, него еще были?
      - Нет.
      - Жена кому-нибудь еще говорила об его возвращении?
      - Нет.
      - А дочка? В каком она классе?
      - В четвертом. Тоже никому не говорила. Дети в школе обычно ничего не говорят о делах своей семьи, у них свои темы и интересы.
      - Все равно набирается довольно много народа.
      - И ни у кого из них нет никаких побудительных мотивов для убийства. Проверяли.
      Звягин снял плащ и перебросил через руку. Скривил угол прямого рта.
      - А каковы могут быть побудительные мотивы убийства? Хулиганство. Деньги. Месть. Страх разоблачения. Ревность. Любовь. Оскорбление.
      - Ваши действия? - безжалостно спросил Юра.
      - Первое. Был ли он когда-либо замешан в контрабанде. Если да - остались ли связи.
      Второе. На каких судах работал раньше. Имел ли с кемнибудь по работе столкновения. Пострадал ли кто-нибудь из-за его принципиальности, скажем.
      Третье. Были ли у него враги. Кто ему когда-либо угрожал. Четвертое. Женщины. Не было ли у него романа с дамой, имеющей ревнивого мужа или поклонника. Пятое. Нет ли у него внебрачных детей. Шестое. Нет ли с кем романа у его жены, пока он в море. Седьмое. Есть ли у него долги. Если да - то кому и сколько. Восьмое. У моряков часто постоянные знакомства в комиссионках. Не было ли у него там подозрительных дел.
      Девятое. Играет ли в карты, склонен ли к финансовым аферам.
      Десятое. Был ли он когда-нибудь кем-нибудь обижен, ущемлен, обманут, обойден по службе.
      Ну как? - деловито спросил Звягин.- И выяснив все это, останется лишь узнать, кому стало известно, что он дома.
      - А ты не слишком широко раскидываешь сеть, пап? - поддел Юра.Вместо того, чтобы выдать версию или хотя бы несколько версий, предлагаешь подозревать всех подряд? Так работать невозможно. Тебе придется полгорода перетрясти. Это не наши методы.
      - Смотрел я в детстве такое кино - "Кто вы, доктор Зорге?". Среди прочего там показывалось, как японская контрразведка вычислила его, бывшего, казалось, вне всяких подозрений. Они просто составили схему, в которую включили абсолютно всех, кто мог иметь какое-то отношение к утечке информации. И скрупулезно прорабатывали каждую кандидатуру. Только и всего.
      - Только и всего,- сказал сын.- Странно, что когда ты смотришь кино про врачей, то воспринимаешь его не как руководство к действию, а как повод для издевок над нелепицами. "Только и всего". Один пустяк - по этому делу у нас чуть-чуть меньше людей и средств, чем у японской контрразведки для охраны государственных тайн. Можно обратить на это внимание Литейного, но боюсь, что он нас не поймет.
      - Пинкертоны! - рассердился отец.- Не могут найти убийцу, а в оправдание приводят доводы, что у них меньше сил, чем у японской контрразведки! Тогда перечитай "Шерлока Холмса" и определи преступника: нет следов и ничего не взято - значит, он умный и богатый, скорее всего академик, причем интересуется моряками. И иди арестовывать академикагидролога.
      - Ну я ведь тебе не советую вместо учебника по анатомии читать "Доктора Айболита",- расстроился Юра.
      - По существу - на мои предложения ответы есть?
      - Представь себе. По-твоему, мы зря шестнадцать суток землю роем? Он был очень спокойный, уравновешенный, миролюбивый человек, несколько пассивный даже, как утверждают. Осторожен, дисциплинирован, никогда не нарушал никаких правил, со всеми жил в мире. Честен. Морально устойчив, что называется. Ничего подозрительного, ничего предосудительного за ним не водилось. Никаких врагов, никаких обид. Короче - ни один из перечисленных тобой пунктов не подходит.
      По железнодорожному мосту над Обводным погромыхивая тянулся дневной поезд "Ленинград - Москва". Звягин проводил его взглядом, сказал:
      - Кто-то мог ему завидовать. Просить деньги в долг. Напомнить о какой-нибудь услуге, которую некогда оказал.
      - Проверяли. Не подходит.
      - Хм. А скажи-ка, моряки обычно страхуют жизнь,- он был застрахован?
      - На десять тысяч.
      - Деньги, очевидно, получит жена?
      - Семья.
      - А тебе не кажется странным, что жена после "скорой" вызвала милицию? Обычно в таких случаях милицию вызывает сама "скорая" по прибытии на место. Смотри: она еще не верит, что муж умер, в ужасе надеется вернуть его к жизни, зовет врачей,- мысль о милиции должна прийти позднее. В каком она была состоянии, когда вы приехали?
      - Истерика... "Скорая" успела тут же, ей дали нашатырь, накапали каких-то капель.
      - Видишь. В первые минуты такого потрясения человек парализован горем, он еще не в состоянии думать о преступнике, розыске, мести... Считаю этот ее поступок психологически малодостоверным. Словно она заранее знала о случившемся... Предлагаю версию: у нее есть никому не известный партнер, подчинивший ее своей воле, который и убил, чтоб жениться на ней и завладеть всем добром.
      - "Леди Макбет Мценского уезда". Ясно. Мой шеф очень одобрил бы ход твоих рассуждений. Это тоже отработано. Нет.
      - Точно ли?
      - Женщина не может скрыть от подруг, с которыми работает годами, своих чувств при приезде мужа и в его отсутствие. Она натура открытая, говорлива, общительна, и чтобы никто в парикмахерской, где они вечно откровенничают о своих женских делах, ни о чем даже не догадывался - невозможно.
      - Стоп,- резко сказал Звягин.- Он наследует матери, так? Может быть еще кто-то, кто в случае его смерти получает ее имущество? Его десятилетняя дочь, а еще? Есть у матери близкий человек? Нет ли у нее чего-нибудь редкого и ценного, вроде старинной вазы, например, стоимости которой она сама даже не представляет? А?
      - Красивая версия,- оцепил сын.- Изящная. Но ссора изза наследства - распространенный вариант, к сожалению. Имущество матери довольно скромное, в больнице она составила завещание на сына, и никого у нее больше на свете нет. Отработано.
      - Трудный у вас хлеб,- признал Звягин"Доверяй, но проверяй". Даже родных, для кого это трагедия...
      - А что делать. Бывает всякое. Когда вы проводите больному такие процедуры, что он от боли зеленеет - для его же пользы стараетесь. Иногда и мы касаемся больных мест - чтоб излечить от большего зла.
      - Красиво говоришь, стажер... Ну, и что вы теперь предпринимаете?
      - Ищем,- дипломатично отвечал Юра. Огромный фургон, с ревом газуя перед светофором, обдал их черными клубами выхлопа.
      - Никаких условий для воскресной прогулки,- зло сказал Звягин.- Чему ты улыбаешься - что я еще не сказал тебе, кто убил?!
      - Ты очень правильно рассуждал,- утешил Юра.
      Игра игрой, но Звягин завелся, и сыновнее утешение лишь подлило масла в огонь.
      Дома он постоял, посвистывая, перед книжными полками, вытащил Честертона, Конан-Дойдя и Сименона и повалился на диван.
      - Па-апа,- протянула дочка,- вот не думала, что ты способен на такое мелкое чувство, как зависть. Ты что, завидуешь Юрке, что он у нас сыщик? Хочешь и здесь доказать свое превосходство?
      - Стоит ли доказывать неоспоримые истины,- хмыкнул Звягин, с комфортом задирая ноги на подлокотник.- Спустилась бы ты лучше в магазин за молоком.
      Дочка самолюбиво вздернула носик и, выражая всем видом полную независимость, проследовала на кухню. "И "Турецкий марш" свистит",донесся до Звягина ее фискальный доклад - "Юркино преступление решил расследовать, вот увидишь".
      Жена явилась пред очи Звягина несравненно раньше, чем была прочитана первая страница.
      - Ты мало похожа на молоко, которое я просил,- удивился Звягин. Подумал и добавил: - Разве что на закипающее.
      - Леня,- взвилась она,- охотиться за преступниками я тебе не дам. Я со всеми твоими выходками мирилась, но бегать по крышам за убийцами и лезть на ножи я тебе не позволю. Все!
      - Я что, не могу в свободный вечер Конан-Дойля почитать? - пожаловался Звягин.
      - Когда ты чем-то помогаешь людям - это одно. Но чтобы ловить преступников, существует милиция. Хватит с меня того, что Юрка выбрал себе такую профессию, я ночей не сплю.
      - То-то я тебя по утрам бужу - будильника ты не слышишь,- поддакнул Звягин.
      - Пожалуйста, прекрати паясничать! Это мое последнее слово! - Она содрала с себя передник, швырнула на пол и ушла, хлопнув дверью спальни.
      - Светка,- скомандовал Звягин дочери,- даю вводную: повар выбыл из строя, обед должен быть подан в срок и личный состав накормлен. Приступай по кухне.
      - А молоко?
      - Юрка сходит.- И Звягин отправился в спальню мириться с женой.
      Дочка подняла брошенный передник, оглянулась и, пройдя на цыпочках, приложила ухо к двери. От которой и была оттащена за короткую светлую стрижку морально устойчивым старшим братом.
      - Мало я тебя учил не подслушивать? - грозно вопросил он на кухне.Давай обед доготавливай, есть охота.
      - Болтун,- последовал высокомерный ответ.- Отцу завтра на суточное дежурство, а он теперь о чем думать будет? У него, по-твоему, своих проблем мало? Не думаю, чтобы следователю полагалось трепаться дома о том, чем занимается уголовный розыск!
      Хорошая совместная трапеза, как давно замечено, весьма способствует умиротворению и взаимопониманию. После обеда Звягин миролюбиво подмигнул жене и уселся за ее рабочий стол, включив настольную лампу.
      - Какими достижениями в английском языке порадуют нынче твои вундеркинды? - придвинул пачку тетрадей, раскрыл: - Та-ак, план сочинения "Моя семья"; мой папа, моя мама, кем работает... знакомо. Доверишь? - взял красный карандаш.
      - Уж чего ты не знаешь, так это английского,- еще сердясь, сказала жена.
      - Охоту отбили,- вздохнул Звягин.- Семь лет в школе, три в институте, а куда его употребить?
      - Как же ты собираешься проверять? -ворчливо отозвалась она.
      - Не в первый раз. В пределах пятого-то класса я благодаря тебе давно им овладел,- уверил он.- Демонстрирую: Пит хэз а мэп. Афтэ брэкфэст. Годится?
      На четвертой тетради он вдруг задумался, глядя в пространство. Выстучал пальцами по полированной крышке стола знакомый мотив. Поцокал языком. Поднялся.
      В прихожей сын болтал по телефону. Звягин, косясь на него, принялся надраивать и без того сияющие туфли.
      - Юра,- произнес он небрежно,- хочешь пари?
      - Какое?
      - Сейчас шестнадцать пятьдесят две, воскресенье. Ровно через неделю я дам тебе ответ по вашему делу.
      - И можно будет подходить и брать тепленького преступника?
      - Можно будет. Одно условие: матери ни звука.
      - Пап,- сказал Юра,- ты как маленький, честное слово.
      - Ставлю свой "Роллекс" с музыкой,- Звягин потряс запястьем с часами.- Мужской спор, ну?
      - Против чего? - подозрительно осведомился Юра.
      - Что с тебя взять... Когда женишься - привезешь сначала невесту в гости, познакомиться. Я-то, знаешь, думаю, что это ни к чему, но мать иногда очень переживает. Идет?
      - Возмутительно,- сказал Юра.
      - Боишься проиграть?
      - Да не нужен мне твой "Роллекс".
      - Ты его еще и не получишь.

К титульной странице
Вперед
Назад