Предок домашних голубей - сизый голубь (сизарь). Голуби пользовались огромной популярностью у человека еще с древних времен. Наши предки приручили диких голубей в конце каменного века. Эти птицы вили гнезда в человеческом жилище, питались остатками пищи людей. Так постепенно голуби стали домашними птицами.
Еще древние греки и римляне использовали мясо голубей в пищу. Известный средневековый врач Авиценна очень высоко оценивал диетические качества голубиного мяса и рекомендовал его своим больным.
У арабов есть обычай - будущих молодоженов в течение двух недель до свадьбы кормить блюдами из голубятины.
В Европу мясное голубеводство пришло из Азии. Поначалу голубей разводили лишь немногие любители. Но вскоре люди поняли, что за голубиное мясо можно получать неплохие деньги, так как оно очень вкусное. Поэтому мясное голубеводство поставили на коммерческую основу. В нашей стране также пытались выращивать мясных голубей, но эта отрасль не прижилась. На сегодняшний день мясное голубеводство только-только начинает развиваться. При этом большинство голубеводов разводит птиц не столько на мясо, сколько для показов на всевозможных голубиных выставках.
Разведение голубей в последнее время стало очень популярным как в нашей стране, так и на Западе.
Голуби склонны к сильной изменчивости породы. Поэтому путем тщательной селекции человек сумел получить разнообразные по внешним признакам и способностям к полету особи.
Все существующие породы голубей можно разделить на четыре вида. Это почтовые, летные, декоративные и мясные.
Почтовые голуби раньше широко применялись для связи. Когда изобрели телефон, телеграф и радио, потребность в этом отпала. Сейчас почтовых голубей называют спортивными.
Летные голуби характеризуются своеобразным продолжительным и быстрым полетом. Они могут летать и в одиночку, и вместе со стаей.
Декоративные голуби более популярны, чем почтовые или летные. Декоративным голубеводством занимаются в основном любители этих красивых грациозных птиц. Их можно разводить не только на приусадебном участке, но и в городских квартирах. Ведь породы декоративных голубей очень неприхотливы к условиям содержания.
Мясные голуби - породы, на которые нужно обратить большее внимание начинающим птицеводам. Эти птицы обладают хозяйственно полезными качествами и дают питательное деликатесное мясо. В приусадебном хозяйстве обычно держат мясных голубей.