В Иерусалиме, к востоку от современного центра города, в так называемом Старом Городе, на святой горе Мориа возвышается удивительное здание голубого цвета, похожее на волшебный замок из бирюзы. Это мечеть халифа Омара, чаще называемая мечеть "Купол скалы" - одна из главных мусульманских святынь в мире, "чудо ислама". Ее увенчивает громадный золотой купол с полумесяцем на вершине. Золотой купол мечети символизирует священную скалу, вершину горы Мориа, которая, по традиционному поверью, отмечает центр мира - аналог Омфалоса в Дельфах. Мечеть стоит на месте легендарного храма царя Соломона, одного из самых великих храмов древности.
История этого места уходит в библейские времена. Считается, что именно здесь, на pope Мориа, Авраам готовился принести в жертву своего сына Исаака. Другое предание рассказывает, что когда в начале I тысячелетия до н. э. в Иерусалиме воцарился Давид, он попытался провести перепись населения, чем навлек на себя гнев Господень, в Иерусалиме началась эпидемия. В ту пору перед царем Давидом на вершине горы Мориа явился ангел Господень, держащий в руке обнаженный меч, занесенный над Иерусалимом. Предание говорит, что нога ангела коснулась вершины скалы, которая навеки почернела и оплавилась. Чтобы искупить свой грех, царь Давид воздвиг на этой скале алтарь-жертвенник. Позднее сын Давида, легендарный Соломон построил на этом месте огромный храм, где хранился легендарный Ковчег Завета. Еще и сегодня можно увидеть фрагменты каменного основания, на котором стоял храм Соломона.
В VI веке до н. э., Иерусалим захватил вавилонский царь Навуходоносор, и храм Соломона был разрушен до основания. Позднее его восстановили, а в I столетии до н. э. царь Ирод перестроил храм и значительно расширил его, однако новый храм все равно оставался беднее и меньше прежнего. Около 70 года, во время Иудейской войны, этот храм был разрушен и более не восстанавливался.
С вершиной горы Мориа связаны события Лейлят аль-Мирадж - "Ночи Вознесения", одного из важнейших событий в жизни пророка Мухаммеда. В 619 году в одну из ночей Мухаммед был внезапно разбужен явившимся к нему ангелом Джибрилом (Гавриилом) и перенесен на волшебном животном в Иерусалим, на скалу Мориа. Здесь над пророком разверзлись небеса и открылся путь, приведший Мухаммеда к трону Господа. Этой ночью Мухаммеду открылись правила мусульманской молитвы. Он встречался и беседовал с другими пророками прошлого, включая Моисея (Мусу) и Авраама (Ибрахима). Это событие стало переломным в жизни Мухаммеда. Сегодня мечеть "Куполом Скалы" отмечает то место, с которого Мухаммед вознесся на небеса. А в мечети паломники могут видеть отпечаток ноги пророка и три волоска из его бороды.
В VII веке н. э. Иерусалим был завоеван арабами. Халиф Омар Ибн-Хатиб построил в 688-692 годах на вершине горы Мориа, над священной скалой, мечеть, получившей название "Купол скалы". Позднее, при халифе Абдул эль-Малике из династии Омейядов, мечеть и скала стали традиционным местом паломничества мусульман, третьим по значению после Мекки и Медины. В эпоху крестовых походов, когда крестоносцам на какое-то время удалось овладеть Иерусалимом, в мечети была устроена христианская церковь, затем снова обращенная в мечеть. На сегодняшний день мечеть Омара - самая древняя из сохранившихся мусульманских построек в мире.
Восьмиугольное здание мечети возвышается в центре обширного двора, обнесенного каменной стеной. Издали мечеть выглядит голубой, но по мере приближения глаз начинает различать белые, желтые, зеленые, черные узоры на стенах храма. В формах мечети Омара очень мало от традиционных исламских мечетей, и скорее она напоминает раннехристианские храмы.
В плане мечеть является восьмигранником. Внутри вдоль стен идут двухъярусные галереи. Мечеть сказочно великолепна. Слабый свет падает через цветные витражи узких полукруглых окон. Цветные стекла - желтые, голубые, розовые - создают в интерьере мечети удивительный эффект мягких тонов, напоминающий перламутр. Этим перламутровым светом наполнено все пространство храма.
Стены мечети приблизительно до половины высоты облицованы мрамором, а выше стены, своды, арки как будто покрыты старинной парчовой тканью - золото и перламутр по зеленому фону. Это - великолепные мозаики, явно выполненные под влиянием византийского искусства, сделанные из миллионов кусочков мрамора, перламутра и золота всевозможных оттенков. Содержание мозаик - растительный и геометрический орнамент, многочисленные надписи, выполненные арабской вязью. Чаще всего встречается изображение зеленых листьев винограда на золотом фоне. Это сочетание зелени и золота кое-где расцвечивается большими алыми цветами. Одна из мозаичных надписей напоминает о строителе мечети "Купол скалы" - халифе Абдул эль-Малике из династии Омейядов. Первоначально мозаики покрывали и внешние поверхности стен, но в XVI веке их заменили на изразцовые плитки.
Мечеть перекрывает громадный золотой купол. Его диаметр - 20 метров, высота - 34 метра. Купол опирается на два ряда идущих по окружности колонн с золочеными капителями. Колонны сделаны из красного порфира, зеленого и бордово-фиолетового мрамора с белыми прожилками.
В центре здания находится двойная ограда. За первой оградой - деревянной, покрытой искусной резьбой - находится вторая: чугунная решетка готического стиля, поставленная здесь крестоносцами, когда они устроили в мечети христианскую церковь. Эта ограда окружает черную, неправильной формы скалу - вершину горы Мо-риа, на которую некогда ступил ангел Господень.
Совершающие паломничество мусульмане по традиции обходят семь раз вокруг священной скалы. Впрочем, священная скала почитается и представителями других религий - христианской и иудейской. Ведь Иерусалим не зря считается священным городом трех религий...