Небольшой египетский городок Луксор, расположенный в Верхнем Египте на восточном берегу Нила, стал всемирно известным благодаря тому, что в самом центре города располагаются развалины древних Фив - великого города Древнего Египта, слава о котором гремела по всему античному миру. Некогда Фивы были столицей Древнего Египта. Египтяне называли его Уасет, в Библии этот город упоминается под именем Но, а Гомер в "Илиаде" называет его "стовратными Фивами".
"Золотой век" Фив наступил в XV веке до н. э., в период Нового царства. Фараоны XVIII династии превратили Фивы в город, чья слава "покорила весь мир". В этот
период здесь были созданы Карнакский и Луксорский храмы - самый большой и прославленный храмовый ансамбль Египта. По своим размерам оба храма больше таких архитектурных памятников, как собор Св. Петра в Риме, собор Парижской Богоматери или церковь Св. Павла в Лондоне.
Храм в Карнаке с его воротами, внутренними двориками и залами, с бесчисленными колоннами, скульптурами и обелисками - значительнейший храмовый комплекс Древнего Египта. Он назывался Ипет-Сут и долгое время был официальным святилищем страны. Все фараоны эпохи Нового царства считали своим долгом и первостепенной заботой обустраивать и украшать главный храм страны, привлекая для этого лучших зодчих, скульпторов и художников Египта.
Храм в Карнаке посвящен богу Амону - во времена Нового царства он был признан ипостасью бога Солнца Ра. В честь Амона-Ра, "царя всех богов", слагались гимны, в его честь строились величественные храмы.
Храм Амона в Карнаке представляет собой грандиозный архитектурный комплекс, строившийся в течение столетий при нескольких поколениях фараонов. Уже к началу периода Нового царства в Карнаке существовал небольшой храм Амона. Фараон Яхмос I украсил храм колоннами из кедра, драгоценной утварью - вазами для благовоний, сосудами и жертвенниками, выполненными из розового гранита, лазурита, малахита, золота и серебра. Крупное строительство началось здесь в правление фараона Тутмоса I. Перестройкой храма руководил выдающийся древнеегипетский зодчий Инени, однако построенный им монументальный колонный зал не сохранился - он был разрушен в результате последующих переделок.
При фараонах XVIII династии, преемниках Тутмоса I, храм в Карнаке продолжал строиться и расширяться. Большие работы развернулись здесь во времена царицы Хатшепсут, по приказу которой был разобран колонный зал, а вместо него воздвигнуты тридцатиметровой высоты "обелиски царицы Хатшепсут", высеченные из асуанского гранита. Их украшали навершия из электра - сплава золота и серебра. Работами руководил придворный зодчий царицы Хатшепсут - Сенмут, который, построил один из пилонов храма. Преемник царицы, Тутмос III, приказал уничтожить все, построенное предшественницей, и начал строительство нового здания храма, в котором особенно изысканным оформлением отличался "Зал Анналов", на стенах которого, желая увековечить свои победоносные военные походы, Тутмос III приказал высечь многочисленные рельефы и тексты, рассказывавшие о подвигах фараона.
Сегодня храм Амона в Карнаке находится в руинах, которые, тем не менее, продолжают производить колоссальное впечатление. Недаром Карнак - один из самых популярных туристических маршрутов.
Храм Амона представляет собой вытянутый прямоугольник. Его окружает массивная стена, к воротам которой ведут две дороги, одна со стороны Нила, другая - из Луксора. По их сторонам находятся "аллеи сфинксов" - два ряда сфинксов с головами баранов (баран - символ бога Амона). Попасть на территорию храма и в его внутренние помещения можно через десять ворот-пилонов, сооруженных в виде массивных порталов с двумя монументальными башнями по бокам. Башни пилонов сужаются кверху и увенчиваются карнизом. Эти пилоны - своеобразные вехи строительства храма: каждый их них возведен в правление одного из фараонов. В свое время на пилонах стояли мачты из кедра с развевающимися на них флагами.
Центральный пилон главного храма имеет высоту 44 метра, ширину - 113 метров, а толщина его стен составляет 15 метров. За ним расположен широкий внутренний двор, окруженный колоннадой. Перед входом в храм располагаются руины вестибюля, перед которым некогда стояла колоссальная статуя Тутмоса III. От вестибюля к Нилу идет колоннада из двух рядов колонн высотой в 20 метров с капителями в виде цветков папируса. Сейчас колонн двенадцать, а первоначально было на две больше - на их месте при фараоне Хоремхебе был сооружен очередной пилон.
Проходя через следующий пилон с гигантскими статуями фараонов перед ним, а затем через все более и более сумрачные помещения и залы, посетитель попадал в Большой гипостильный зал - главное святилище Амона. Сооружение Большого гипостильного зала началось во времена фараона Хоремхеба, но свои окончательные размеры и архитектурное убранство он приобрел только при фараонах XIX династии - Сети I и Рамсесе II Великом. Гипостильный зал отличается гигантскими масштабами сооружений и необыкновенной пышностью декоративного убранства. Площадь зала составляет 5000 квадратных метров, а высота некогда достигала 24 метров. Его крышу поддерживали шестнадцать рядов колоссальных колонн. Всего здесь было установлено 134 колонны, самые большие из них имеют высоту 20,4 метра, а самые малые - 3,57 метра. Колонны центрального нефа с капителями в виде расцветших папирусов достигали высоты 19,2 метра, а колонны боковых проходов, изготовленные в виде нераспустившихся папирусов - 14,7 метра.
"Все виденные вами досель здания, хотя бы вы обтекли весь земной шар - игрушки перед этим столпотворением! - писал побывавший в Карнаке в 1830-х годах русский путешественник А. С. Норов, - Этот лес колонн, величины невообразимой, и где же? - внутри здания, повергает вас в глубокую задумчивость о зодчих". Зодчими, оставившими самый заметный след в истории Кар-накского храма, и в частности, строившими Большой гипостильный зал, были Иуп и его сын Хатиаи. Последнего историки называют "воздвигающим великие колонны в храме Амона".
Колонны "Зала Анналов", расположенного по главной оси храма, увенчаны либо цветком лотоса либо цветком папируса. Это геральдические эмблемы Древнего Египта: папирус считался символом Нижнего Египта, а лотос - Верхнего. Гладкие стволы колон сплошь покрыты рельефами ритуального и исторического содержания, иероглифическими надписями. Именно из храма в Карнаке берет свое начало древнеегипетская традиция увековечивать воинские доблести фараонов в монументальных рельефных композициях.
Росписи потолка и перекрытий имитировали синеву неба, усеянного золотыми звездами. Сегодня от крыши не осталось и следа, и остатки зала находятся под открытым небом. Стены и колонны гипостильного зала покрывали многочисленные цветные рельефы, общая площадь которых составляла 24,3 тысячи квадратных метров. На стенах и колоннах сверкало золото, тонкими листочками которого были покрыты детали колонн и рельефов. Никогда еще древнеегипетские храмы не украшались с такой пышностью.
В Большом гипостильном зале были установлены колоссальные монолитные статуи царей, среди них - статуи фараона Рамсеса II Великого и его жены Нефертари. С именем Рамсеса II связан третий большой период строительства в Карнакском храме. Сцены, запечатленные на стенах храма, рассказывают о деяниях фараонов, об их встречах с богами. На одной из стен Карнакского храма бог Амон вручает фараону Рамсесу II символы его власти. Далее следуют сцены жертвоприношений, совершаемые Рамсесом II. И всюду со стен храма на зрителя смотрят боги: Хнум, с телом льва и головой барана, Гор с головой сокола, Осирис и Исида. Часто встречаются изображения скарабея - священного жука, символизировавшего в Древнем Египте вечный процесс смерти и возрождения.
Храм Амона в Карнаке, иногда, называют "каменным архивом Египта". На стенах, пилонах, колоннах и карнизах храма, среди гимнов богам и ритуальных текстов находятся многочисленные надписи, повествующие об исторических событиях эпохи Нового царства: истории военных походов и сражений, обстоятельства восхождения на престол фараонов, списки царей Египта и т.п.
Следующий пилон ведет в центральный двор. С южной стороны храма находится Священное озеро, и на нем пристань, к которой причаливали сделанные из кедра священные ладьи со статуями великой триады богов - бога Солнца Амона-Ра, его супруги богини неба Мут (Нут) и их сына Хонсу, бога Луны. Огсюда брала свое начало торжественная процессия, связанная с ритуалом встречи и перенесения в святилище священной ладьи. Эта церемония происходила в храме ежегодно и собирала толпы паломников. Путь священной ладьи лежал через залитые солнцем дворы храма, в сумрачный гипостильный зал, и далее - в погруженное в темноту главное святилище, освещавшееся только светом неугасимых светильников. От света к тьме - таков был путь, по которому веками шли древнеегипетские жрецы и вели за собой во тьму безропотные толпы своих приверженцев, подавленных циклопическим величием жилища древнего бога, где все производило впечатление сверхчеловеческой мощи и таинственности.
К южной части храмового ансамбля примыкают храмы богини Мут и бога Хонсу. В древности их окружали обширные "священные сады". Храм богини Мут начал закладывать еще Сенмут, зодчий царицы Хатшепсут. Храм Хонсу был построен при фараоне Аменхотепе III. Аллея сфинксов с бараньими головами ведет от него к другому великому храму Египта - храму Амона-Ра в Луксоре.