ВАСИЛИЙ НИКОЛАЕВИЧ ПРОКАТОВ родился в 1923 г. в д. Кузовлёво Харовского района Вологодской области в семье крестьянина, член ВЛКСМ, окончил 9 классов, работал в колхозе. В Красной Армии с июля 1941 г., гвардии сержант 1180-го стрелкового полка 350-й стрелковой дивизии (6-я армия Воронежского фронта).

14 декабря 1942 г. воинов 1180-го полка, преодолевающих по льду реку Дон в районе с. Дерезовка (Россошанский район Воронежской области), остановил шквальный огонь пулемёта из вражеского дзота. Молодые, необстрелянные, прибывшие накануне с пополнением бойцы вжались в землю и лёд. Надо было уничтожить дзот. И тогда командир стрелкового отделения сержант Василий Прокатов, опытный воин, добровольно ушедший на фронт и отличившийся в боях под Ленинградом, где его тяжело ранило, награждённый двумя орденами Красной Звезды, решил уничтожить дзот и обеспечить тем самым успешное продвижение полка. Отважный воин скрытно подполз к дзоту и забросал его гранатами. К сожалению, взрывы их не причинили существенного вреда дзоту, и он после небольшой паузы снова открыл огонь по нашей залегшей пехоте. Оставив последнюю гранату, Прокатов стремительным рывком бросился к дзоту и попытался метнуть её в чёрный разрез амбразуры, но она разорвалась рядом. Во время броска Прокатов был ранен. Бойцы видели, как он упал, будто споткнувшись. Теряя силы от полученного ранения, Василий Прокатов поднялся с земли и навалился на амбразуру, закрыв её своим телом.

За совершенный подвиг В. Н. Прокатову 31 марта 1943 г. было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Похоронен он на берегу Дона, у места подвига. Здесь установлен памятник и разбит парк его имени.

С.Н. Цветков,

кандидат исторических наук