ВАСИЛИЙ ВАСИЛЬЕВИЧ ВЕРЕЩАГИН (1842 – 1904)

В. В. Верещагин родился в г.Череповце, в семье, принадлежавшей к старинному дворянскому роду. Рродители, несмотря на явную склонность мальчика к искусству, определили его сначала в Александровский кадетский, а затем в Морской корпус в Петербурге. И все же это не помешало юноше одновременно посещать рисовальные классы при Обществе поощрения художеств, а по окончании корпуса, в 1860 году, поступить в Академию художеств. Однако система преподавания в Академии не удовлетворяла молодого художника, и, хотя в 1862 году он получил малую серебряную медаль за эскиз «Избиение женихов Пенелопы возвратившимся Улиссом», неудовлетворенность работой вылилась в отчаянный поступок: Верещагин уничтожил свою композицию, «чтобы никогда не возвращаться к этой чепухе», как он сам выразился.

В 1864 году Верещагин посетил Париж, где занимался в мастерской художника Ж.-Л. Жерома.

Самобытное дарование Верещагина впервые проявилось во время его путешествий по Кавказу (1863, 1865): он создал серию типологических и жанровых зарисовок, посвященных жизни, нравам, обычаям горцев.

В 1867—69 годах Верещагин добровольно служил в Туркестане, в пограничных войсках, и участвовал в походах под начальством генерала К. П. Кауфмана. Проявив храбрость при обороне Самарканда, он получил высшую боевую награду — Георгиевский крест. Несмотря на военную обстановку и связанные с нею трудности, Верещагин находил время для занятий искусством. Рисунки и этюды, исполненные им в эти годы, легли в основу его знаменитой «Туркестанской серии». «Из Туркестана он воротился живописцем войны и потрясающих трагедий, живописцем такого склада, какого прежде еще никто не видывал и не слыхивал ни у нас, ни в Европе», — писал о художнике В. В. Стасов.

Подлинное лицо войны показал Верещагин в картинах «Окружили — преследуют...», «Вошли», «Забытый» (все 1871), рассказывающих о горькой судьбе рядовых русских солдат, об их кровавых военных буднях. Трагическое начало звучало в этих полотнах настолько сильно, что командование туркестанской армии, стараясь оправдаться в глазах общества, выступило против художника с резким осуждением его произведений, столь далеких от парадности академической батальной живописи. Не выдержав травли, открытых обвинений в антипатриотизме, он в 1874 году принял решение покинуть Россию, и уехал в Индию, где прожил почти два года.

В индийских этюдах раскрылась еще одна сторона дарования художника, тонко чувствующего пейзаж, умеющего показать гармонию архитектурных форм.

Следующим значительным этапом в жизни и творчестве Верещагина был период русско-турецкой войны, в которой он принимал непосредственное участие. Очевидец многих военных операций, он создал большой живописный цикл, названный «Балканской серией» (1878—81). Эти полотна стали своеобразным документальным свидетельством о каждодневном подвиге русских солдат, их героизме, страданиях и лишениях.

Правдивая трактовка военных действий, естественно, не могла нравиться правительственным кругам и армейскому командованию. Верещагину грозили арестом, и он вынужден был вновь покинуть Россию. На этот раз художник отправился на Восток — в Индию (1882-83), Сирию (1883-85) и Палестину (1883-85).

В этот период он создал новую серию картин — «трилогию казней». В ней представлена историческая ретроспекция различных видов казни, начиная с «Распятия на кресте во времена владычества римлян», через «Казнь из пушек в Британской Индии» и кончая «Казнью заговорщиков в России», где изображена сцена повешения народников-террористов. Кроме этой мрачной серии, будучи в Палестине, художник создал ряд картин на евангельские сюжеты.

Вернувшись в Россию, Верещагин задумал новый цикл картин, теперь уже из отечественной истории, под общим названием «1812 год. Наполеон в России». Создавалась она на протяжении 1887—1904 годов и должна была представлять монументальную эпопею, посвященную народной войне.

Однако материальные и творческие затруднения не позволили художнику до конца осуществить замысел. Остались ненаписанными картины, изображающие Кутузова и героизм русской армии.

Последние серии картин художника были посвящены испано-американской войне 1898—99 гг. на Филиппинских островах и на Кубе, а также Японии.

Всю свою жизнь Верещагин отдал благородной цели правдивого изображения войны, ее обличения. Художник-воин погиб на боевом посту в начале русско-японской войны, на взорванном японцами броненосце «Петропавловск».

Изложено по: Верещагин В. В. // Русские художники : энциклопедический словарь. – СПБ. , 20004