— библиофил, археограф, библиограф. Собрал библиотеку, которую завещал Румянцевскому музею для «заложения Публичной библиотеки в Москве». Она явилась основой, на которой возник Отдел рукописей и славянских рукописных книг. Ученый, проживший так мало, сделал множество открытий: нашел и опубликовал «Задонщину», рукописи двух забытых болгарских писателей — Климента Охридского и Константина Преславского. Он — первый историк библиографии, первые шаги палеографии как науки тоже связаны с его именем. Ундольский составил «Хронологический указатель славянорусских книг церковной печати с 1491 г. по 1854 г.» — полный и компетентный справочник и в наше время.
Вукол Михайлович родился в селе Ундол Владимирской области в семье пономаря местной церкви. В три года мать его уже учила азбуке, а отец — петь по нотам. В семинарии, по тогдашнему обычаю, ему дали фамилию по названию родного села — Ундольский. Мальчик любил читать, хорошо учился и поступил в академию Троице-Сергиевой Лавры. По окончании ее он некоторое время помогал в библиотеке Лавры, ожидая назначения, позже его пригласили работать в Московский главный архив. Начал печататься у М.П. Погодина. («Неизвестное сочинение Стефана Яворского», 1842 г.) В 1846 г. был напечатан его труд «Библиографические разыскания. Очерк библиографических трудов России». В истории библиографии России — это первый подобный опыт. В 1845 г. он — действительный член Общества истории и древностей российских, с 1847 г. — библиотекарь Общества (должность общественная, но почетная). Им Ундольский был до своей кончины. В эти годы он публикует библиографические памятники «Оглавления книг, кто их сложил» и «Опись книгам, поступившим в 1675 г. в Патриаршую ризную казну, составленная справщиком монахом Евфимием»; «Каталог славяно-русских книг церковной печати библиотеки А.И. Кастерина» (часть тиража была выпущена в миниатюрном формате). После перехода в Московский архив Министерства юстиции, Ундольский (не профессиональный музыкант, а библиофил), одним из первых заговоривший о забытом древнерусском пении, создает подробное описание рукописей Синодальной библиотеки, готовит к печати труд епископа Дамаскина (Семенова-Руднева, 1737 — 1795) «Библиотека Российская, имеющая сведения о всех книгах в России с начала типографий на свет вышедших», но эту работу он завершить не успел. В архиве В.М. Ундольского находится и «Агиологион, или Указатель житий и творений святых греко-российской церкви, похвальных им слов, известных и неизвестных сочинителей греческих и русских»; библиографический словарь русских писателей, переводчиков и ученых и другие работы.
Самым главным трудом Ундольского, которым он занимался всю жизнь, стала ретроспективная библиография славянских книг на кириллице. Его «Очерк славяно-русской библиографии» вышел уже после смерти — в 1871 г., при доработке А.Е. Викторова, основателя отдела рукописей Румянцевского музея. Каталог содержит сведения о 4705 книгах XV — первой пол. XIX в. До сих пор он остается самым полным и авторитетным библиографическим указателем кириллической печати.
Сейчас часть личной библиотеки Ундольского (1,5 тысячи рукописных славянских и древнерусских и около 900 старопечатных книг) находится в Российской государственной библиотеке, часть печатных книг рассеяна по частным коллекциям. «Я хотел собирать памятники говорящие, — писал Ундольский, — если книга представляет новый факт для развития истории просвещения России или вообще в славянском мире». И если книги не было ни в одном из известных ему книгохранилищ, Ундольский не жалел ни времени, ни денег, ни сил на ее приобретение. В его коллекции есть «Библейские книги», которые предположительно составлены в конце XV в. И. Черным — представителем новгородско-московской ереси; переписка троицкого игумена Артемия, по ходатайству которого Максим Грек был вызван из ссылки и окончил свои дни в Троице-Сергиевой Лавре (кстати, по некоторым сведениям, Артемий также был инициатором печатания книг на Руси). Кроме того, в собрании Ундольского — хронографы, летописи, исторические сочинения, «Святцы с Пасхалий» (ксилография XVII в.), Аннинская Библия, издания И. Федорова, экземпляр Острожской Библии (1581 г.) с 18 листами, напечатанными мелким шрифтом. В.М. Ундольский — первый коллекционер миниатюрных книжных изданий.
Ученый выполнял многочисленные библиографические справки, вел научную переписку с историками С.М. Соловьевым и К.Д. Кавелиным, археологом П.М. Строевым.
В.М. Ундольский был удостоен Демидовской премии за «Исследование о церковно-славянских хронографах. О временнике Георгия Амартола в отношении к Нестеровой летописи». Необыкновенно цельная личность, библиотекарь, библиофил и, главное, библиограф, В.М. Ундольский сохранил целый пласт древнерусских памятников, образцов допетровской «беллетристики», в то время уже исчезавших.
Литература:
1. Немировский Е.Л. Вукол Михайлович Ундольский (1816 — 1864) // Книжное дело. - 1995. - № 4. - С. 73 - 77.
2. Зленко Г.Д. Когда и где родился В.М. Ундольский //Библиография. - 1995. - № 1. - С. 69 - 70.
3. Шикман А. Подвижник науки // Библиотекарь. — 1984. — № 10. — С. 53 - 54.
4. Шикман А. Вукол Михайлович Ундольский //Советская библиография. - 1984. - № 3. - С. 51 - 60.