Коллекция его книг составила фундамент национальной библиотеки в знаменитой флорентийской галерее Уффици. Маленьким его взял к себе в помощники книгопродавец. Через месяц Антонио уже научился читать, быстро находить на полке нужную книгу. Некий библиотекарь обучил его бесплатно латыни, греческому и древнееврейскому языкам. Память у Мальябекки была феноменальная, его прозвали за это «оракулом ученых». Слава о нем докатилась до великого герцога Тосканского, Козимо III, и его назначили библиотекарем его высочества. Все жалованье (800 ливров) он тратил на покупку книг для себя. Быстро освоив вверенную ему библиотеку, Мальябекки стал изучать каталоги других библиотек, вел обширную переписку с коллегами, расспрашивал путешественников о книгах... В результате он знал фонды библиотек других городов лучше, чем те, кто там работал. Он был словно «живой библиотекой», владел скорочтением, которым мало кто владеет и в наши дни. Правда, некоторые с презрением называли его «ученый муж среди библиотекарей, но библиотекарь среди ученых мужей». И если для одних Мальябекки был в то время центром культурной жизни Флоренции, ученым-эрудитом, трудолюбивым библиографом и библиофилом, то для других — поводом для насмешек. Его называли книжным червем, полубезумным отшельником, библиоманом... Высмеивалась его небрежная манера одеваться, его дом, буквально заваленный книгами, его рассеянность, одиночество, вечная нехватка средств...
Он дожил до 81 года и всю свою личную библиотеку, состоящую из 30 тысяч томов, завещал Флоренции. Условие было одно - книги всегда будут доступны читателям, а на содержание коллекции он даже оставил небольшую ренту.
С 1862 г. коллекция Мальябекки была объединена с библиотекой герцогов Тосканских. По указу герцога было предписано передавать в библиотеку обязательный экземпляр каждого издания, выпущенного в Тоскане. Сейчас библиотека является гордостью галереи Уффици.
Литература:
Кунин В. Странный флорентиец // Альманах библиофила. Вып. 6. — М.: Книга, 1976. - С. 145 - 154.