Более всего известен как баснописец-классик. Он был чрезвычайно одаренным человеком: хорошим математиком, неплохим художником, прекрасным скрипачом. Обладая великолепным чувством юмора, Крылов буквально сыпал пословицами и поговорками. Первая его книга басен вышла в 1809 г. Поэт К. Батюшков (тоже библиотекарь) сразу же напророчил ему бессмертие. Настоящая слава пришла к нему после выхода в свет второй книги басен (1811 г.) — его избрали членом Российской академии. Во время Отечественной войны 1812 г. великий баснописец пришел служить в Императорскую публичную библиотеку Санкт-Петербурга (сначала — помощником библиотекаря, а с 1816 г. — библиотекарем и заведующим Русским отделом). Работал он там вплоть до 1841 г., при директоре А.Н. Оленине, который очень его уважал и всячески поддерживал. Например, в 1815 г. для издания первого иллюстрированного сборника басен Крылова Оленин привлек к оформлению художника И.А. Иванова — почетного библиотекаря Публичной библиотеки. Гравировка прошла под руководством самого Оленина (11 рисунков в издании — с монограммой «А.О.»).
Должности библиотекарей и их помощников поручались тогда известным в литературе лицам. Рядом с Иваном Андреевичем тогда трудились: переводчик «Илиады» Н.И. Гнедич, знаток славянской филологии А.Х. Востоков, переводчик «Ифигении» и «Федры» (Ж. Расина) М.Е. Лобанов, позже — поэт барон А.А. Дельвиг.
Директор библиотеки поставил перед Крыловым задачу — создать фонд отечественной литературы. Крылов сам занимался комплектованием (часто редчайшими книгами), следил за постоянным поступлением обязательного экземпляра, установил для этого тесные контакты с книгопродавцами. Если в 1812 г. фонд отечественной литературы насчитывал всего лишь 4 русские книги, в 1814 г. — 2, 3 тыс. книг, то в 1836 г. — уже 20 тыс. книг, а к концу его службы — около 30 тыс. экземпляров, не считая 10 тыс. дублетных. Иван Андреевич любил библиотечную работу: сам составлял каталоги (в этом ему помогали первый в России библиограф B.C. Сопиков и будущий писатель М.Н. Загоскин), шифровал, расставлял книги на полках. В 1814 г. он впервые ввел описание книг под коллективным автором. Так, описания 6 анонимных изданий Московской духовной академии в авторском указателе были объединены под словами «Академия московская», издания Харьковского университета также описаны под названием университета. В этом случае описание под наименованием учреждения значительно облегчало работу и читателям, и библиотекарям. Кроме того, он ввел у себя в отделе упрощенный топографический каталог: все каталожные карточки имели свой номер, который заносился в особую «нумерационную тетрадь». По этому номеру в другой графе библиотекарь находил указание № комнаты, шкафа, полки и № книги на полке (считалось, что шифр для читателя должен быть тайной).
Вел Крылов и многочисленную библиографическую работу, составлял всевозможные списки для читателей, указатели, выполнял библиографические справки. Именно Крылов впервые составил список книг о Санкт-Петербурге, изданных с 1741 по 1826 г. Другая крупная его работа — Указатель по различным отраслям знания, содержащий 3, 3 тыс. наименований книг (изданных в 1663 — 1822 гг.). Крылов принял в фонд собрание старопечатных книг Ф. А. Толстого (377 экз.) и 1300 рукописей. В 1815 г. он составил правила пользования книгами в читальном зале. Лишь в 1921 г. была опубликована (а в 1946 г. детально проанализирована) «Записка» И.А. Крылова, где он, отвечая на вопросы директора библиотеки А.Н. Оленина, писал о необходимости лучшей организации каталогов и высказался за их публичность, за необходимую шифровку книг.
Слова Белинского о Крылове — «честь, слава и гордость нашей литературы» — относятся к Крылову-писателю, Крылову-баснописцу, но, думается, по праву можно сказать и «Крылов — честь, слава и гордость русского библиотечного дела».
Литература:
1. Абрамов К.И. История библиотечного дела в России: Уч.-метод. пособ. — М.: Изд-во «Либерея», 2000. — С. 60 — 61.
2. Столяров Ю.Н. Ю.В. Григорьев. — М.: Изд-во «Кн. палата», 1989.-С. 144-150.
3. Голубева О.Д. Хранители мудрости. — М.: Изд-во «Кн. палата», 1988.-272 с.