После этих предварительных, кратких замечаний о сущности первичной обработки льняной соломы попытаемся сделать обзор, тоже краткий, практикуемых в Северном крае способов первичной обработки льна; постараемся в них разобраться и наметить пути правильной обработки льняной соломы в коллективных хозяйствах края.
Северный край по способу мочки льна относится к стланцевому району, так как в большинстве случаев льняная солома подвергается здесь росению или, иначе, стланью, и только значительно меньшее количество соломы, главным образом в северных и северо-восточных районах, вымачивается в воде.
Водяная мочка ведется в районах: Сыктывдинса (обл. Коми), Ленском, Холмогорском, Мезенском, Пинежском, Онежском, Печорском, отчасти в Шенкурском (большая часть там—росение), Каргопольском (половина льна подвергается тоже росению) и иногда в Тотемском (если стоит холодная и сухая погода). Во всех остальных рай онах края лен подвергается в большинстве случаев росению.
При росении льна в районах, находящихся в юго-западном углу края, в большинстве случаев лен выстилается обыкновенно в том же году, когда он убран с поля; в значительной же части остальных районов росение откладывается до будущего года в силу суровых климатических условий. В таком случае расстилку обыкновенно производят между 1 и 15 августа, когда стоит еще теплая погода и росение происходит значительно быстрее и лучше, чем при расстилке льна в том же году, что благоприятно отзывается на качестве волокна. Когда расстилку производят в год уборки, то лен расстилается обычно в последних числах августа—в начале сентября. Стлищем здесь служат луга, лесные поляны, жниво, отгороженные места на выгонах и пр. Наиболее распространено стланье на разного рода покосах. В Вологодском и Тотемском районах, например, выбирают для этого большею частью низкие, сырые луга; но в других районах (Никольский. Велико-Устюгский и др.), наоборот, предпочитают стлать лен на суходолах. На жниве лен стелют редко. Хорошими стлищами считаются клеверища, где таковые имеются. Пустоши выбираются для льна твердые, поросшие белоусом (трава эта покрывает поле, как щетиной, вследствие чего лен даже в дождливые годы не загнивает). В лесах лен расстилается только за неимением лугов; при этом обыкновенно пользуются боровыми местами, покрытыми белым оленьим мхом (ягелем), да кое-где низкими кустарниками брусники и вереска. На выгонах лен стелется лишь там, где его немного, и где качеству волокна не придают особого значения. Что касается длительности лежки льна на стлище, то в среднем она здесь продолжается от 20 до 50 дней, в зависимости от времени выстилки, от стоящей во время росения погоды и от качества стлища и самого льна. Разостланный, например, в середине августа лен улеживается скорее, чем разостланный в конце августа или начале сентября (разница в этом случае достигает двух-трех недель). При теплой погоде и обилии рос лен вылеживается скорее, чем при обратных условиях. На более влажном стлище (но не сыром) лен вылеживается быстрее,
чем на сухом. Наконец, сырой лен улеживается скорее, чем сухой.
Во время лежки лен в большинстве случаев не переворачивают за исключением районов Вилегодского, Лальского, Сыктывдинса и некоторых других.
Поднятие льна со стлища производится после того, как высушенная для пробы горсть льна хорошо мнется, В среднем по краю поднятие льна производится в конце сентября—начале октября.
Что касается мочки водяной, то лен мочат главным образом в озерах и очень редко в речках, выбирая при этом места с медленным течением, например, затоны; сравнительно реже замачивается лен в искусственно вырытых ямах—копанцах. Лен при мочке кладется (в снопах) обычно между двумя рядами жердей или кольев, соединенных между собою прутьями, и опускается в озеро, сверху при этом загружается камнями. Мочка в воде длится, смотря по погоде, от двух до трех недель и дольше. Выбранный из воды после мочки лен иногда расстилается на пустошах, лугах или огородах, но чаще развешивается на особых вешалах—козлах, где он и просыхает.
Поднятый после росения со стлища лен связывается в пучки и оставляется в поле просохнуть или же развешивается между жердей на огородах, после чего отвозится в бани, овины или риги для досушки. Наибольшее распространение имеют бани, а затем овины. В бане лен устанавливается отвесно на жердях, положенных примерно на 70 см от пола. Топить баню начинают с вечера, топят всю ночь, а с утра начинают тут же, в предбаннике, мять лен, пока он еще горячий.
Мнется лен в большинстве случаев, к сожалению, еще деревянными мялицами (мялками), иногда даже просто палками и колотушками (Мезенский район). Работа на таких мялицах идет сравнительно быстро, так что в день одна работница наминает до 32-35 кг; но лен от них, как увидим ниже, получается значительно худший, чем после вальных мялок (металлических или деревянных). За последние полтора-два десятилетия все-таки постепенно начинают распространяться среди крестьянского населения и вальные мялки.
Треплется лен здесь исключительно сухим, поэтому до трепания, если лен отсырел, его снова сушат. Трепка производится особым деревянным ножом (треплом), более или менее тяжелым, в зависимости от качества льна: для крепкого волокна берется более тяжелое трепло, для слабого—легкое. Треплется лен обычно два раза: первый раз - начерно, когда отбивается самая грубая кострика, второй раз—более тщательно, «подчищается». При первой трепке отделяется низкий сорт отрепков, сильно засоренный кострою, при второй трепке—более дорогой сорт их. Вот в общих, конечно, чертах картина состояния первичной обработки льна в Северном крае. Если внимательно к ней присмотреться, то мы найдем в ней целый ряд недочетов, одни из которых могут быть легко устранены, другиe—несколько труднее.
Мы и постараемся в дальнейшем выяснить эти недостатки и вместе с тем дать соответственные указания, что нужно сделать, чтобы избавиться от них, имея все время в виду коллективное хозяйство. Конечно, только при коллективном хозяйстве возможно действительное улучшение способов первичной обработки льна. Рациональная организация всего дела, правильная расстановка сил, приобретение машин, затраты на лучшее оборудование— все это под силу только коллективному хозяйству.