Производя посевы льна, наши льноводные хозяйства ежегодно повторяют одни и те же ошибки, которые весьма дурно отражаются на выходах льняного волокна и на его качестве: лен обычно поздно высевается, а кроме того сеют его сравнительно редко (не густо). Поздно посеянный лен и созреет, конечно, позднее, а от этого и убирать и росить (или мочить) его придется тоже позднее. Поздние же росение или мочка дурно отражаются на волокне. Лен посеянный редко, также не даст хорошего волокна. Льняная солома в таких посевах не будет тянуться в вышину, а, наоборот, будет более низкая, более толстая и ветвистая. От такой соломы нельзя ждать хорошего, длинного и тонкого волокна.
Большинство льноводных хозяйств Северного края старается сеять лен вообще раньше (но в действительности это не будет ранним сроком); многие же хозяйства при держиваются среднего сева, т.-е. более позднего, опасаясь обычно заморозков. Вообще льноводные хозяйства стараются приспособиться к условиям года, что, конечно, вполне правильно, для чего пользуются различными приметами (цветение можжевельника, распускание листьев у березы, осины, ольхи и пр.). Средним временем сева в районах б. округов Вологодского и Северо-Двинского считают конец мая (по новому календарю), при чем в юго-западных рай онах высевают числа 25-го. В северо-восточных районах края лен высевают еще позднее. Самым поздним сроком высева считается 20-25 июня (по новому стилю).
Что касается густоты посева, то средним по краю высевом на га считается около 95 кг, при очень значительных колебаниях по отдельным районам (например, в Вельском районе—60 кг и больше, в Ленском районе -до 190 кг, и в нем же встречаются посевы значительно ниже—до 90-100 кг на га). Там, где развито подсечное льноводство, сеется лен большею частью гуще, чем при обычном полевом льноводстве.
Если только не стоит сухая и холодная погода, когда с посевом необходимо бывает обождать, высевать лен следует в среднем не позднее 20 мая, при чем в южных и юго-западных районах края высев желателен даже более ранний, а в северных и отчасти северо-восточных районах высевать можно и несколько позднее, чтобы всходы льна не пострадали от могущих здесь быть утренников. Между прочим опыты показывают, что небольшие утренники (не ниже - 2-2 1/2 градуса) для льна не страшны, — он их свободно переносит.
Вообще же к посеву льна следует приступить немедленно после того, как прекратятся первые, более сильные утренники, и установится более или менее теплая погода после первых теплых дождей. Если же погода ко времени посева будет стоять сухая и холодная, то в таком случае, повторяем, лучше обождать с посевом до наступления теплой погоды, так как посеянное в холодную землю семя все равно не даст ростков, пока земля не нагреется до известной степени. Продолжительное же лежание в сырой холодной земле может плохо отразиться на семени,— оно часто от этого загнивает.
Приведенное выше среднее количество высева по Северному краю (95 кг на га) безусловно чересчур низко. При разбросном посеве, какой обычно принят у нас, количество высеваемого семени должно быть повышено до 130 кг на га; но, конечно, при непременном условии—тщательной и глубокой обработки почвы и соответственного ее удобрения. При такой густоте посева льняная солома будет получаться длинная, тонкая и не ветвистая. Из такой соломы и льняное волокно выйдет длинное и ровное, а следовательно и более ценное, чем обыкновенно получает наше крестьянство. Если лен высевается на почву более легкую, то семян можно брать для посева несколько меньше, чем 130 кг на га; напротив, если земля тяжелая, то семян следует высевать несколько больше указанного количества, так как на тяжелой почве много семян не взойдет.
Перед посевом пашню следует распушить хорошенько бороной. Самый посев лучше производить крест-накрест, т. е. половину семян высеять вдоль поля, а другую—поперек него. При таком способе посева семена ровнее лягут на землю. Сеять надо непременно в тихую и безветренную погоду и лучше к вечеру.
На другой день, рано утром, высеянные семена надо хорошенько заборонить. Для этого следует употреблять легкие железные или деревянные бороны, чтобы семена не ушли глубоко в землю. Так нужно поступать потому, что нежные ростки льна не смогут пробиться через толстый слой земли и могут погибнуть.
Если почва очень рыхлая и быстро просыхающая, хорошо бывает после заборанивания семян прикатать поле легким деревянным катком. Но на почвах глинистых, более тяжелых, никогда катка употреблять не следует.
Говоря о катке, необходимо упомянуть о следующем. Иногда после сильного дождя быстро наступают жар кие дни; от этого на поверхности земли образуется довольно толстая корка, которая мешает росткам льна выбиться наружу из-под земли. Оставить посев под этой коркой ни в коем случае нельзя, так как ростки льна неминуемо тогда погибнут. Поэтому эту корку необходимо как можно скорее разрушить.
Вот, для уничтожения корки лучшим средством и служит укатывание поля (покрытого коркою) легким деревянным катком. Если корка очень толстая,—на поверхность катка следует набить короткие шипы. Прикатывание катком необходимо производить, лишь когда вся пашня в достаточной степени просохнет.
За последние годы за границею (особенно в Бельгии и Германии) при посевах льна стали пользоваться с большим успехом рядовыми сеялками. При таких по севах семя укладывается на одинаковую глубину, а для льна это ведь очень важно, так как от этого зависит равномерность всходов. При рядовом посеве, кроме того, потребность в семенах, как увидим ниже, значительно сокращается. Далее, рядовой посев делает значительно удобнее и производительнее полку льна, и, наконец, самый посев ускоряется, что весьма важно, особенно для коллективного хозяйства, когда приходится производить посев льна иногда на большой площади.
Для рядового посева льна можно приспособить обыкновенную рядовую сеялку, сблизив только между собою сошники, и при каждом отверстии сделать два выхода.
По опытам Волоколамского опытного поля (Московской области), рядовой посев льна при условии выполнения его сеялкой со сближенными сошниками (до 10 см друг от друга), в сравнении с разбросным посевом, не снизил ни урожая волокна, ни семени (урожай семени был даже выше) и не повлиял отрицательно на качество волокна (оно могло сделаться несколько грубее вследствие более широкого расстояния растений друг от друга). Наиболее подходящим количеством семян льна для рядового посева будет 100 кг на га (вместо 130 кг при разбросном посеве). Таким образом, повторяем, коллективным хозяйствам и совхозам, особенно с крупными площадями льноводных посевов, необходимо серьезно взяться за проведение у себя рядовых посевов льна вместо медленно происходящих ручных посевов, вразброс. Переход к машинному посеву будет значительным шагом вперед на пути к механизации сельского хозяйства Севера и в частности льняного хозяйства. При теплой и влажной погоде всходы льна при правильной (не очень глубокой) заделке семян могут появиться уже на четвертый-шестой день, а дней через восемь все поле уже становится зеленым. Если после посева стоит, наоборот, засушливая погода, то лен всходит позднее — нa восьмой-десятый день после посева.