ОКРЕСТНОСТИ УСТЮЖНЫ
Древних памятников каменного зодчества на территории Устюженского уезда не было, все строения здесь возводились из дерева. Деревянные церкви XVII века долгое время существовали на Черновском погосте, в Орле, Лентьеве, Осиповке, Железной Дубровке. Но в конце XIX—начале XX века они были частично перестроены, частично разобраны.
Ценным памятником деревянного зодчества Устюженского уезда начала XVIII века является Никольская церковь из села Новинки, датируемая 1717 годом. Местное предание утверждает, что она возведена по указу Петра I. Небольшой Никольский храм непритязателен по внешнему облику и напоминает часовню XVIII века. Он представляет собой последовательно соединенные клети трапезной, главного храма и алтарной апсиды. Вместо фундамента основанием сруба церкви служат крупные валуны. Четверик храма имеет небольшой повал с полицей. Несколько необычное высокое четырехскатное покрытие Никольской церкви напоминает форму шатра, что еще более сближает ее с архитектурой
некоторых часовен. Над кровлей поднимается невысокий двухъярусный восьмеричок с утвержденной на нем шеей и луковичной главой. Над трапезной существовала невысокая колоколенка с шатровым верхом. Интерьер освещается небольшими прямоугольными окнами.
Никольская церковь дает яркое представление об архитектуре церквушек, какие строились в окрестных деревнях в XVI—XVIII веках. Ныне она перевезена в село Даниловское.
В 40 километрах от Устюжны на живописном берегу Мологи у впадения в нее речки Моденки, среди старого соснового бора расположены строения Николо-Моденского монастыря. Точная дата его основания неизвестна. Из хранившихся в монастырском архиве жалованных грамот Ивана IV, Михаила Федоровича и других древних актов и книг явствовало, что монастырь уже существовал в XV веке. В 1661 году все его строения сгорели. После пожара монастырь отстраивался медленно и постепенно терял былое значение. В XVIII веке была возведена небольшая каменная Никольская церковь, а в XIX столетии — высокая колокольня, но оба здания не сохранились.
За невысокой каменной оградой монастыря, устроенной в середине XIX века, расположены длинные корпуса братских келий постройки конца XVIII — начала XIX века. С западной стороны к зданию келий примыкают настоятельские покои с деревянной светелкой наверху. На ее фасаде, выходящем на монастырский двор, находится веранда, украшенная резным декором. Тут же двухэтажное здание поварни-трапезной. Цокольный этаж и фасад трапезной, обращенный к реке, построены из кирпича, второй этаж деревянный. Оконные проемы каменного фасада декорированы сандриками в виде полочек. За оградой монастыря, на его восточной стороне, расположено деревянное здание монастырской гостиницы с резным крылечком на фигурных столбцах.
Георгиевская церковь в с. Понизовье. 1901—1903
От монастыря открывается красивый вид на широкую пойму Мологи и Моденки.
Русло Мологи здесь имеет значительную глубину, а быстрое течение реки, по преданию, спасло монастырь от разорения польско-литовским отрядом, не сумевшим переправиться с противоположного левого берега.
Земли Устюженского уезда уже к концу XVII века были розданы служилому дворянству. Во многих имениях в начале XIX века были выстроены большие усадебные дома. Как правило, возводились они из дерева в духе классической архитектуры. Некоторые из этих усадеб хорошо сохранились.
Село Даниловское, расположенное в 15 километрах от Устюжны, уже в начале XVII века упоминается принадлежащим роду Батюшковых. В XVIII веке Даниловским владел Н. Л. Батюшков — отец поэта К. Н. Батюшкова. Здесь К. Н. Батюшков провел свои детские годы, приезжал сюда и позднее. В конце XIX — начале XX века Даниловское отошло к Ф. Д. Батюшкову, известному историку литературы и литературному критику. В 1906—1911 годах в Даниловском подолгу жил и работал А. И. Куприн. В настоящее время там создан литературный дом-музей К. Н. Батюшкова и А. И. Куприна.
Дом-музей Батюшковых в с. Даниловское. 1812
Одноэтажный с мезонином дом Батюшковых построен в 1812—1813 годах в обычных для усадебной архитектуры этого времени классицистических традициях. Центральный вход отмечен шестиколонным портиком тосканского ордера. На плоском перекрытии портика устроена открытая галерея-гульбище. Внутри дома комнаты расположены анфиладой. В некоторых из них сохранились белые кафельные печи, украшенные рельефным фризом. При доме был разбит большой парк. По семейному преданию Батюшковых, и дом и парк созданы пленными французами.
Неподалеку от господского дома в Даниловском находится любопытный полукаменный двухэтажный дом. Первоначальное назначение его не совсем ясно, позднее в нем располагалась волостная кутузка и другие учреждения. Фасады его массивного каменного нижнего этажа прорезаны арочными нишами оконных проемов, углы обработаны плоскими лопатками. Толстые каменные стены обладают большим запасом прочности. Тяжелые своды с распалубками перекрывают все помещения этажа. По-видимому, каменная часть дома осталась от какой-то постройки довольно раннего периода, возможно XVII века. Верхний деревянный этаж с большими окнами удлиненных пропорций перестроен уже в прошлом столетии.
В 5 километрах от Устюжны, не доезжая Даниловского, расположена старинная усадьба Неплюевых Михайловское, позднее проданная Н. Н. Коковцеву, а от него перешедшая к нотариусу Ф. И. Раевскому. В Михайловском существует прекрасный старый парк, засаженный липами и кленами, с аллеями, лучами разбегающимися по заросшей территории парка. Сохранились и строения усадьбы, в том числе двухэтажный господский дом и одноэтажные корпуса служб. Но первоначальное декоративное убранство фасадов этих зданий утрачено, ныне они могут дать представление лишь о композиции усадебного комплекса, об особенностях конструкций зданий и объемных решений.
Большой господский дом XIX века с четырехколонным портиком ионического ордера находится в бывшей усадьбе Островидовой в селе Веницы. Эти устюженские «дворянские гнезда», утонувшие в зелени разросшихся парков, ныне являются ценными памятниками русской деревянной усадебной архитектуры XIX столетия. Они не только составляют важный материал для изучения путей развития архитектуры русского классицизма на обширных пространствах России, но и могут многое рассказать о жизни и быте русской провинции позднейшего времени.
В архитектурно-художественных памятниках Устюжны и ее окрестностей ярко проявилось народное стремление к красоте и гармонии. В высокой духовной культуре, в неисчерпаемом богатстве традиций народного искусства, в былых прочных связях со многими культурными центрами северовосточной Руси, очевидно, и состоит секрет обаяния устюженских памятников, секрет их высокого художественного уровня.