Генри Барбер направил свой корабль курсом на Ка
дьяк. Он собирался сорвать у Баранова хороший куш
за то, что спас от гибели его людей.
Остров Кадьяк,
июль 1802 года
— Поймите, господин Баранов, ради того, чтобы
выручить ваших, мне пришлось немало издержать
ся — заплатить выкуп диким, кормить почти месяц
двадцать с лишним человек. Опять же одежда... И это
еще далеко не все!
Баранов холодно смотрел на сидевшего у него в
конторе капитана Барбера. Этот человек, с его корот
кой бородкой клинышком, развязными манерами, с
циничным взглядом карих, чуть выпуклых глаз, вну
шал ему отвращение. Баранов был наслышан о мето
дах обогащения Барбера, а побывав на борту «Юни-
корна», чтобы взглянуть на своих людей, узнал от
них, каким образом капитан вызволил их из плена.
Теперь же англичанин нагло лжет в глаза, требует в
обмен за доставленных несуразную сумму — пятьде
сят тысяч рублей.
— О каком выкупе вы говорите, мистер Бар
бер? — сдерживая себя, чтобы не вспылить, сказал
Баранов. — Может, вы имеете в виду под выкупом
те меха, которые колоши разграбили в моей крепос
ти, а потом доставили вам в обмен на своего тоена?
Да, те меха действительно стоили не менее пятиде
сяти тысяч рублей. Тогда будем считать, что свою
долю вы уже получили, и освободите моих людей.
Барбер сделал большие глаза.
— Какие меха, господин Баранов? Я первый раз
слышу об этом. Мы меняли людей на людей — и все.
У ваших охотников разыгралось от голода воображе
ние, если им мерещатся меха, будто бы полученные
мною от индейцев. Не забывайте, господин Баранов,
мне пришлось поломать все мои планы, чтобы помочь
вам. Вместо того чтобы вести торговлю, я целую не
делю убеждал индейцев по-хорошему вернуть пленен
ных ими русских и алеутов, потом плыл сюда, за
тысячу миль от Ситхи... Вы думаете, я делал все это
56
