— Неужели вы не догадываетесь, Ирина? Это
даст мне возможность подольше видеться с вами.
Ирина, прикусив губу, потупилась. «Подольше ви
деться, пока стоит корабль, а дальше, что же даль
ше?» — чуть не с отчаянием подумала она.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Ново-Архангельск,
ноябрь
1817 года
«Кутузов» пришел из Калифорнии лишь под зиму.
Капитан-лейтенант Гагемейстер не торопился нанес
ти визит Баранову. Они встретились только на следу
ющий день, и в этой протокольной детали Баранов
углядел явное нарушение сложившихся обычаев. Еже
ли уж ты плаваешь под флагом Российско-Американ
ской компании, считал Баранов, так изволь оказывать
должное уважение верховному представителю компа
нии в Америке, не прячься от него.
Гагемейстер же вел себя так, будто он совершен
но независим от Баранова, и эта его высокомерная
поза неприкрыто выступала и во взгляде, и в жес
тах, во всей манере поведения, когда он явился на
свидание в дом главного правителя.
Насколько помнил Баранов, девять лет назад, ког
да Гагемейстер впервые пришел сюда на «Неве», он
был не таким. Контраст с барственно раздавшимся
офицером был тем явственней, что сам Баранов за
прошедшие годы заметно сдал, сгорбился и, хоть и
от природы был невысок, выглядел теперь ростом
еще ниже. Протянув визитеру сухонькую ручку со
слегка скрюченными от артрита пальцами, Бара
нов пригласил его присесть в кресло и, чуть раз
двинув губы в деланно-вежливой улыбке, нараспев
сказал:
— Ай, как годы бегут! Давно ли, Леонтий Андре-
янович, вы у нас гостили, вроде и немного воды с
тех пор утекло, а как возмужал, поздоровел, каким
орлом теперь смотришь! Вроде бы тот же Гагемей
стер явился, да словно и не тот, другой уж: и телом
покрепче, и званием повыше, и не один, а уж два
