И доктор протянул Каумуалии письмо от Камеа
меа. Он бы не торопился с этим, если бы мог предви
деть последствия.
Король, вызвав своего секретаря-англичанина, при
казал зачитать письмо. Выслушав, схватил его, быст
ро разорвал на несколько клочков и с гадливым выра
жением на лице швырнул на крытый циновками пол.
— Он опять пытается командовать мною, — злоб
но сказал Каумуалии. — До каких же пор я должен
терпеть его выходки!
Щека короля стала чуть дергаться от приступа не
рвного тика. Вероятно, одно упоминание имени Каме
амеа приводило его в бешенство.
Доктор Шеффер внутренне похолодел: мирный
план грозил лопнуть. Но тут же в голове включился
механизм самооправдания: очевидную нелюбовь Кау
муалии к гавайскому королю можно использовать с
выгодой для себя.
Меж тем король так же быстро успокоился, как
и взорвался.
— С возвратом груза или компенсацией за него
сандаловым деревом я согласен, — сказал Каумуа
лии. — И для этого вам не стоило заручаться под
держкой Камеамеа. Если бы вы лучше знали меня,
вы бы этого не сделали. Раз уж вы прибыли сюда,
мы могли бы договориться и по другим вопросам. Я
всегда хорошо относился к русским и каждый раз,
когда сюда приходили русские корабли, просил ока
зать помощь для защиты от Камеамеа. Один русский
офицер подарил мне свою саблю, но настоящей по
мощи от вас я так и не дождался. Года два назад я
послал письмо Баранову с просьбой продать вооружен
ный корабль. Он ответил, что лишних кораблей у него
нет, он сам покупает их у американцев. Так кто же
может помочь теперь Каумуалии? Американцы и ан
гличане не хотят помогать, потому что боятся ссо
риться с Камеамеа. Может, и русские боятся его? Я
жду, что вы скажете, доктор. И можете быть увере
ны, я не постою за щедрой благодарностью, если вы
готовы поддержать меня.
Доктор с удовольствием чувствовал, что беседа не
кончится безрезультатно. С этим королем они должны
298
