124
Русская Америка
Работные люди в Америке были заняты наблюдением за
алеутами и кадьякскими эскимосами во время зверобой
ного морского промысла, скупкой пушнины у аборигенов,
обслуживанием компанейской флотилии, огородничеством,
охраной поселений и т.д. Для расширения промысловых
районов и создания новых опорных баз компании требова
лись люди. Екатерина II отказала Шелихову как в ссуде 200
тыс. рублей на 20 лет («в казне теперь нет денег таких»), так
и в присылке ста человек военных («военные люди в Сибир
равно нужно; сто человек тамо то, что тысечи здесь»)305.
В 1790 г. Шелихов обратился с новым ходатайством к Ека
терине II, прося разрешения на покупку крепостных людей
для русских колоний в Америке: «...при таковых наших
обширных заведениях необходимо нужными представ
ляются... для покупки людей в матрозы и разных заведе
ний и предприимчивостей наших выполнения крепостные
люди свои надобны»306. В 1793 г. он повторил свою просьбу
в несколько завуалированном виде: сообщив о своем наме
рении построить на американском берегу у «мыса Св. Илии»
небольшую компанейскую верфь «для усиления нашего там
кораблеплавания и в отвращение посторонних покуше
ний». Шелихов просил «дать ему из присылаемых в Иркут
скую губернию за вины на поселение и в работы несколь
ко человек, знающих кузнечное, слесарное, медиковальное
и медилитейное мастерства’, и десять человек мужеска пола
с женами для заведения хлебопашества в приличных местах
матерой американской земли и на Курильских островах,
с обязательством в платеже, куда будет назначено, узако
ненных податей за всех тех людей»307. На этот раз его прось
ба была удовлетворена. Указом от 31 декабря 1793 г. Шели
хову разрешалось использовать на указанные в его просьбе
цели «мастеровых до двадцати человек из ссыльных, да хле
бопашцев на первый случай до десяти семей»308. По сути
дела, эти люди пожизненно становились крепостными ком
пании. Во всех дальнейших документах они числятся под
наименованием «посельщиков».
В 1799 г. Российско-Американская компания получила
право «нанимать ей для мореплавания, промыслов и заве
дений всякого состояния людей свободных и неподозри
