Через сибирские просторы к берегам Америки
После основания Санкт-Петербурга
указами Петра I заморская торговля че
рез Белое море была запрещена - ино
странные корабли должны были при
бывать только в новый порт на Балтике.
Значение Тотьмы как торгового центра
снизилось: внутренняя торговля не мог
ла принести те прибыли, которые при
носила заграничная. Но, как говорится,
нет худа без добра! ВXVIII веке конечные
пункты большинства торговых экспеди
ций по Сухоне изменились: теперь они
находились не в Северной Европе, а на
востоке, на просторах Сибири. Именно
на востоке Евразии смелым и предпри
имчивым россиянам открывались всё
новые и новые возможности.
Самые славные страницы истории
Тотьмы связаны с её отважными сынами
- землепроходцами и мореходами. Неда
ром Тотьму называют городом «русских
колумбов». Удивительно, но выходцам
из небольшого севернорусского города,
который находится более чем в шести
сотнях километров от ближайшего моря,
суждено было прославиться освоением
Тихого океана!
Вслед за Ермаком в последней трети
XVI века в Сибирь двинулись сотни рус
ских землепроходцев, большинство кото
рых были уроженцами северных земель
России. Это неслучайно: именно здесь су
ществовал удобный для продвижения на
восток речной путь, который по Сухоне,
Малой Северной Двине, Вычегде, Каме
вёл к сибирским просторам и богатствам.
Выходцы из архангельских и вологод
ских земель Семён Дежнёв, Федот Попов,
Ерофей Хабаров, Владимир Атласов ста
ли пионерами освоения Приамурья, Кам
чатки, Курильских островов. В 1648 году
Семён Дежнёв и Федот Попов впервые
достигли крайней северо-восточной точ
ки Евразии, сегодня называемой мысом
Дежнёва, и прошли проливом, отделяю
щим Аляску от Чукотки.
Энергичные предприимчивые тоть-
мичи наряду с жителями Великого Устю
га, Сольвычегодска, Яренска оказались
в авангарде освоения Сибири, Дальнего
Востока и Русской Америки. Тотемские
купцы, имея опыт речной торговли, уже
в XVII веке активно осваивали Восточную
Сибирь и Северный морской путь.
Инициатива дальнейшего продви
жения к американским берегам принад
лежала императору Петру I. В 1725 году
им было принято решение направить к
американским берегам экспедицию для
исследования морского пространства
между Азией и Северной Америкой. Во
второй четверти XVIII века были ор
ганизованы Первая и Вторая Камчат
ские экспедиции под командованием
российского мореплавателя датского
происхождения
капитана-командора
Витуса Беринга, в ходе которых он в
1728 году вслед за Семёном Дежнёвым
прошёл пролив, разделяющий два ма
терика, который впоследствии был на
зван его именем, достиг Северной Аме
рики и открыл ряд островов Алеутской
гряды. Однако ранее Беринга берегов
Аляски в августе 1732 года достиг бот
8
