|
8 июля 1799 года Павел I подписал Указ Сенату об учреждении
Российско-Американской компании.
Это событие подвело итог трудам многих русских землепроходцев,
мореплавателей, промышленников, организовавших после открытия В.
Берингом и А. Чириковым северо-запада Америки множество частных
купеческих компаний, и отправивших десятки экспедиций для освоения
промысловых богатств «Северо-Восточного моря». Создавалось
монопольное объединение, способное противодействовать иностранной
конкуренции, освоить и закрепить русские владения в Америке. Особую
роль в его создании сыграли Г. И. Шелихов, его жена - Н. А. Шелихова
и другие члены семьи.
Как сам указ, так и приложенные к нему правила и привилегии для
учреждаемой компании примечательны во многих отношениях. В указе
подчеркивалось, что очевидная выгода для империи от купеческих
промыслов и торговли в означенных краях диктует необходимость взять
учреждаемую компанию под «Высочайшее покровительство». В истории
купеческого дела в России случай этот беспрецедентный. Никакой иной
торговой компании подобное монаршее покровительство не оказывалось
ни ранее, ни в последующие годы.
Далее в правилах Российско-Американской компании закреплялся
приоритет России в открытии «матерой земли северо-восточной Америки»,
а также островов Алеутских и Курильских. В дарованных компании на
20-летний период привилегиях конкретизировались географические
координаты земель, которые Россия признавала по праву открытия
своими: помимо островов Алеутских и Курильских, в них включались
материковые американские берега от 55 градуса северной широты до
Берингова пролива и «за оный».
Наконец, к торговым целям компании, подразумевавшим развитие
промыслов и оседлостей, присовокуплялись и цели политические: «...
делать ей новые открытия не токмо выше 55 градуса северной широты,
но и за оный далее к югу и занимать открываемые ею земли в
российское владение... если оные никакими другими народами не были
заняты и не вступили в их зависимость».
Как известно, подписывавший знаменательный указ Павел I спустя два
года был убит дворцовыми заговорщиками, и вступивший на престол
Александр I имел полное право пересмотреть монаршую благосклонность
к недавно образованной Российско-Американской компании (РАК). Но
этого не случилось. Напротив, при новом императоре позиции компании
лишь окрепли, и здесь, как и в разработке учредительных документов
РАК, немалую роль сыграл член семьи Шелиховых талантливый
государственный деятель Н. П. Резанов. Лишь его усилиями,
помноженными на близость Резанова к новому императору, можно
объяснить тот факт, что, несмотря на весьма запутанное финансовое
положение компании, правительство протянуло ей спасательный круг, и
в августе 1801 года санкционировало дополнительный выпуск 7350 акций
с номиналом 500 рублей. Мало того, правительство и двор поощряли
покупку акций РАК как выражение патриотического долга. Дабы подать
пример другим, Александр I лично купил 20 акций. За ним последовали
великие князья, дворцовые сановники и члены правительства.
Таким образом, монаршее покровительство компании из политической
плоскости перешло и в финансовую. Надо полагать, к тому времени в
придворных кругах уже стали осознавать, что присутствие на
американских берегах сулит российской державе немалые дивиденды.
Вскоре, с подачи И. Ф. Крузенштерна и при одобрении его проекта
правительством, РАК занялась подготовкой первой русской кругосветной
экспедиции, одной из основных целей которой была доставка морским
путем грузов в Русскую Америку. Учитывая, что значение экспедиции
далеко выходит за рамки потребностей РАК и речь идет о престиже
государства
Российского, правительство предоставило компании заем на нужды
кругосветного плавания в сумме 25 тысяч рублей.
Новый шаг, закрепивший особый статус Российско-Американской компании
по сравнению с другими торговыми предприятиями, - предоставление ей
по указу от 28 сентября 1806 года права иметь, вместо обычного
коммерческого флага, свой особый флаг, в котором с небольшими
отличиями повторялись мотивы национального флага России.
С 1799 года, с образования РАК, и до января 1818 года ее представлял
в Америке главный правитель колоний А. А. Баранов. На его долю выпал
самый драматический и богатый событиями период становления и
развития компании. Освоение новых промысловых угодий сопровождалось
при Баранове строительством там поселений - Ново-Архангельска, а
позже, в 1812 году, и крепости Росс в Калифорнии. Предприимчивый дух
Баранова выразил себя и в попытке закрепиться на Сандвичевых (Гавайских)
островах.
Впоследствии, в 60-х годах девятнадцатого века, когда остро встал
вопрос о дальнейшей судьбе РАК, посланные в Америку для ревизии дел
компании правительственные чиновники отметили, что первоначальный
период деятельности компании был с коммерческой точки зрения и самым
успешным ее периодом.
Замена Баранова на посту главного правителя капитан-лейтенантом
Гагемейстером знаменовало усиление позиций в руководстве РАК
морского министерства: отныне этот пост регулярно переходил от
одного морского офицера к другому. Среди них были люди, бесспорно,
талантливые, отдавшие, как Ф. Врангель, А. Этолин, М. Тебеньков,
Русской Америке не один десяток лет и внесшие заметный вклад в ее
упрочение. Закономерно, что именно эти люди с особой энергией
боролись за сохранение особых привилегий РАК, когда в 60-е годы
противники компании пытались существенно их урезать.
Положение служащих компании из числа коренных жителей, алеутов и
эскимосов острова Кадьяк («кадьякских алеутов», как называли их в
РАК) было предметом постоянной заботы руководства: улучшались
условия их жизни, создавались возможности для образования.
Характерна в этом отношении судьба креола Александра Кашеварова,
закончившего штурманское училище в Петербурге и внесшего заметный
вклад в изучение берегов Аляски: достаточно вспомнить его «байдарочную
экспедицию» по исследованию северного побережья Аляски. Впоследствии
А. Ф. Кашеваров подготовил атлас берегов Тихого океана, дослужился
до генерал-майора.
В исследования Аляски, помимо служащих в компании русских - штурмана
И. Васильева, лейтенантов Л. Загоскина и Д. Зарембо и многих других,
внесли свой вклад, и весьма немалый, воспитанники компании, отважные
креолы - В. Малахов, А.Г. Лазунов, отец и сын Лукины.
В 1839 г. Ф. Врангель опубликовал карту части внутренних районов
Аляски, составленную по описаниям путешественников РАК. В районе
Аляскинского хребта на ней обозначена гора, известная ныне как
Мак-Кинли - высочайшая вершина Северной Америки. Есть все основания
полагать, что впервые ее увидел и положил на карту В. Малахов,
открывший этот хребет в 1834 году.
Участие РАК в организации первой русской кругосветной экспедиции
положило начало многим последующим подобным экспедициям. Если
воспользоваться книгой Н. Ивашинцева «Русские кругосветные
путешествия с 1803 по 1849 г.», нетрудно увидеть, что почти половина
всех русских кораблей, огибавших земной шар, шла под флагом РАК. А
когда на их мачтах развевался военный Андреевский флаг, они также
шли в основном к берегам Русской Америки, неся в трюмах груз,
необходимый для заморских колоний и имея целью либо охранное
крейсирование русской территории, либо более детальное ее изучение.
Исключения из этого правила, как путешествие «Востока» и «Мирного» к
берегам Антарктиды, были довольно редки.
Таким образом, колонии в Америке, которые надо было снабжать
необходимыми материалами, охранять, исследовать, дали России мощный
импульс к развитию дальних путешествий, увенчанных географическими
открытиями, всемирно прославившими отечественных мореплавателей.
Американские владения России привлекали людей мужественного духа и
свободолюбивых устремлений. Не случайно один из директоров компании,
И. Прокофьев, был близок с декабристами - К. Рылеевым, Г.
Батеньковым, братьями Бестужевыми. И Рылеев, и Батеньков вынашивали
планы послужить РАК в ее заморских владениях. Накануне восстания на
Дворцовой площади дом РАК у Синего моста, где проживал К. Рылеев,
стал чем-то вроде штаба заговорщиков.
Пограничное положение американских владений России требовало
урегулирования спорных вопросов с сопредельными державами.
Построенное в Верхней Калифорнии селение Росс неоднократно давало
повод к обвинениям со стороны испанских властей в том, что русские
захватили принадлежавшую им землю. Когда же Калифорния отошла к
провозгласившей независимость Мексике, и одновременно встал вопрос о
том, чтобы присоединить к территории, занимаемой колонией Росс,
плодородную долину, главному правителю Ф. Врангелю пришлось ехать в
Мексику и, пустив в ход свое дипломатическое искусство, провести
переговоры с ее властями об уступке РАК участка земли по соседству с
Россом. Мексиканские власти пошли ему навстречу, но дали понять, что
цена сделки - официальное признание Россией независимой Мексики.
Николая I это условие не устраивало, и выгодная компании сделка не
состоялась.
Так колония Росс, уже ряд лет не оправдывавшая затрат на ее
содержание, окончательно утратила шансы на сохранение, что повлекло
ее продажу в 1841 году. Это был тревожный симптом - вестник близкого
угасания Российско-Американской компании.
Утрата Росса отчасти компенсировалась поставками продовольствия по
соглашению, подписанному с английской компанией Гудзонова залива. Но
при этом пришлось пожертвовать еще одним промыслово-сторожевым
пунктом - редутом Св. Дионисия на реке Стикин, который по соглашению
был сдан в аренду англичанам.
Однако в те годы, когда в Америке РАК начала терять завоеванные
ранее позиции, активизировалась ее деятельность на восточных
окраинах России. Перспективность этого региона была очевидна для
руководства компании еще в начале века. И потому в 1808 году
правление компании при поддержке министра коммерции графа Румянцева
ходатайствовало перед Александром I о заселении острова Сахалин, на
что было получено «Высочайшее соизволение».
В 40-х годах, уже по инициативе императора Николая I и правительства
России, РАК было предложено принять участие в исследованиях реки
Амур. Туда был послан компанейский бриг «Константин» во главе с
подпоручиком Гавриловым. Впоследствии компания устроила ряд
заселений в низовьях Амура.
Известно, что вопрос о продаже Аляски впервые возник по инициативе
вел. князя Константина в 1857 году как реакция на финансовые
трудности России и ослабление ее международных позиций после
поражения в Крымской войне. В то же время отмена крепостного права
стимулировала усиление критики колониальных порядков в Русской
Америке. Противники компании полагали, что ее служащие из числа
туземцев по существу находятся на положении крепостных.
В связи с окончанием очередного срока привилегий компании и
необходимостью принятия нового ее устава правительством были посланы
в Америку два ревизора для изучения дел в колониях - С. А.
Костиливцев от министерства финансов и П. Н. Головин от морского
министерства. Однако, вопреки, надо думать, первоначальным
установкам, оба ревизора, наряду с критическими замечаниями в адрес
компании, подчеркнули целесообразность ее сохранения и указали на
положительные стороны ее деятельности.
Против планов сокращения привилегий компании резко выступило
руководство РАК и такие ее ветераны, как адмирал Ф. Врангель и
контр-адмирал А. Этолин.
Однако дебаты о судьбе РАК не остановили набиравший обороты маховик
уже сложившегося в верхах империи решения по поводу будущего Аляски.
Продажа ее в 1867 году США означала и фактический конец деятельности
РАК.
Упадок знаменитой компании был определен не только внешними, но еще
более - внутренними факторами. На протяжении десятилетий основу
доходов РАК составляла добыча и продажа мехов. Правда, в последние
годы было заключено выгодное соглашение с американской компанией о
поставке добываемого на Аляске льда в Калифорнию. Но другие виды
деятельности - заготовки леса и производство пиломатериалов,
китобойный промысел не получили заметного развития, хотя попытки
добычи в Русской Америке китов предпринимались еще в 30-е годы при
Ф. Врангеле, а накануне Крымской войны РАК образовала с этой целью
совместную с финнами компанию. Не были предприняты меры и для
разработки рудных богатств Аляски. Общая отсталость промышленного
развития России по сравнению с передовыми странами Запада наложила
свой отпечаток и на деятельность РАК.
И все же, даже имея в виду некоторые негативные моменты, нельзя не
признать огромное историческое значение Российско-Американской
компании. По отношению к коренным народам Аляски и Алеутских
островов она сыграла бесспорно цивилизующую роль - распространяла
образование, принесла с собой христианскую веру.
Десятки отважных исследователей Аляски оставили на ее карте русские
имена, которые сохранились и поныне.
Под флагом РАК русские корабли заходили почти во все порты Земли,
открывая для себя новые страны и открывая миру Россию.
Зародившаяся 200 лет назад Российско-Американская компания, входя
цементирующим звеном в более продолжительную историю Русской Америки,
являет нам пример дерзких подвигов русских людей в стремлении
освоить иные, далекие от российских просторов рубежи.
_________________________________________
Аркадий Иванович Кудря - московский журналист, писатель, автор
исторического романа "Правитель Аляски". Этому роману была посвящена
специальная публикация в нашем журнале (см. Вып. VIII, с.15-16), в
которой была допущена досадная ошибка при указании имени писателя.
|