Льноводство в Вологодской губернии существует с давних времен. Зачатки культуры льна встречаются со времени русской колонизации северного края (XII век). Почвенно-климатические условия способствовали получению льноволокна высокого качества. Положение этого льняного района на водных путях старой Руси по Шексне к Балтийскому и по Сухоне — к Белому морям способствовало сбыту льна за границу. Наличие спроса на льноволокно на рынках издавна благоприятствовало развитию льноводства.
Вологодский край, славившийся своим льном, естественно привлекал к себе внимание уже с XII века со стороны новгородцев, вывозивших лен в Суздальскую область и Ганзу, и со стороны англичан, которые с открытием в 1553 г. торгового пути через Белое море начали усиленно скупать местные лен и холст. Позднее, в 1614 г., они даже просили через своего посла права на использование обильных свободных земель вокруг Вологды для посевов льна и его обработки. Для обработки льна и выработки льняных изделий в XIX веке в с. Красавине, Велико-Устюгского уезда, была оборудована льноткацкая фабрика, вырабатывающая прекрасные льняные «грибановские» полотна.
Включение Вологодской губернии в железнодорожную систему увеличило товарность крестьянского хозяйства и вызвало увеличение посевов льна вследствие роста цен при его продаже. Совокупность климатических, исторических и хозяйственно-экономических условий вызвала усиленное развитие льноводства, и особенно товарного, в юго-западной части губернии, в Вологодском и Кадниковском уездах и Грязовецком районе.