В экспозиции музея представлен ряд памятников лицевого шитья XVI-XVII веков - времени расцвета этого вида искусства. Надгробный покров XVI века с изображением преподобного Григория Пельшемского (илл. 95) происходит из Богородицкого Григориево-Пельшемского монастыря. Лик святого вышит шелковыми нитями телесных оттенков. Разнообразные швы, примененные мастерицами, позволили создать впечатление тонкой игры света. Мелкие, плотно уложенные атласные швы «по форме» и «в раскол» выявляют объем фигуры святого и черты его лика. Выражение лика Григория соединяет внешнюю суровость с мудростью и кротостью.
      Первоначальная ткань покрова со временем обветшала. Поэтому при реставрации шитый образ был переложен на другую основу насыщенного синего цвета, который подчеркивает красоту древнего шитья. На края покрова нашито золотное кружево очень тонкой и чистой работы, обрамляющее изображение.
      Почитание преподобного Григория Пельшемского не было столь широким, как почитание основателей других северных монастырей. Григорий родился в середине XIV века в городе Галиче в богатой дворянской семье Лопотовых. После пострижения он был настоятелем нескольких монастырей. Придя на Север, в окрестности Вологды, Григорий долго выбирал место, «где бы поселиться и работать Богу». В глуши, при впадении реки Пельшмы в Сухону он основал храм и обитель в честь Собора Богородицы. Преподобный сам расчищал это место от деревьев и кустарника, рыл канавы и отводил воду, рубил лес для храма и, будучи искусным каллиграфом, переписывал книги для новой обители. Монастырь, основанный Григорием, по его имени получил название Лопотов.
      В годы борьбы галичского князя Юрия и его сына Дмитрия Шемяки с Василием II за великокняжеский престол преподобный Григорий смело обличал Юрия, за что подвергся гонениям и даже телесным увечьям. Но это не остановило святого: когда в 1434 году Дмитрий Шемяка опустошал вологодские земли, Григорий Пельшемский снова пытался убедить его сложить оружие. Преподобный скончался 30 сентября 1441 года.
      Палица 1697 года с шитым изображением Софии Премудрости Божией (илл. 96) была вкладом царицы Марфы Матвеевны Апраксиной в вологодский Софийский собор. Композиция вышита цветными шелковыми и золотными нитями по изумрудному атласу. Все фигуры выполнены мелкими стежками. Престол, одежды и нимбы вышиты волоченым золотом и серебром с цветными нитями прикрепа. Фон полностью зашит прядеными золотно-серебряными нитями (шов «денежка в четыре клетки»). На кайме серебром по настилу вышита литургическая надпись. Произведение, отличающееся деликатной цветовой гаммой, наполнено мерцанием цветных шелковых и золотно-серебряных нитей. Вероятнее всего, палица была изготовлена в московской мастерской.
      Польско-шведская интервенция начала XVII века, опустошившая Север Руси, отразилась и на судьбе местной культуры. Особенно тяжкий урон был нанесен храмам и монастырям, которые были разграблены и выжжены. Тем не менее со временем экономика края постепенно начала восстанавливаться, а храмы вновь наполнились иконами и литургической утварью. Одним из таких памятников, созданных после Смутного времени, является большая храмовая икона вологодского Софийского собора - «София Премудрость Божия» (илл. 97). Она была написана в 1618 году Жданом Дементьевым и Василием Новгородцем и находилась в местном ряду соборного иконостаса. Иконографический извод, к которому принадлежит эта икона, сформировался в русской живописи XV века. Он восходит к тексту ветхозаветной Книги Притчей Соломоновых: «Премудрость созда себе дом и утверди столпов седмь...» (Притч. IX, 1). В христианской традиции Премудростью Божией или ипостасной Премудростью именовали Второе Лицо Святой Троицы, Бога Слово, воплотившегося от Богородицы, которая воспринималась как дом или храм Премудрости.
      В центре иконы из Софийского собора представлен огромный огневидный ангел в царских одеждах, изображающий Софию Премудрость. Это символический образ царствующего над Вселенной Бога Слова, восходящий к образу Ангела Великого Совета из пророчества Исайи (Ис. IX, 6).
      Под престолом видны семь столбов, напоминающие о тех столбах, на которых, согласно Книге Притч Соломоновых, Премудрость утвердила свой дом. По сторонам Премудрости изображены Богоматерь, послужившая орудием Боговоплощения, и Иоанн Предтеча, возвестивший приближение Царства Божия. В верхней части композиции представлен Христос Вседержитель, а также ангелы со свитком неба и Престолом уготованным. Икона отличается монументальностью, лаконизмом и верностью художественным традициям XVI века.
      В XVII столетии на Севере получают широкое распространение житийные иконы, посвященные местным святым. Из вологодской церкви Петра и Павла происходит большая житийная икона преподобного Павла Обнорского (илл. 98-100), основателя Троицкого Павло-Обнорского монастыря. В среднике этой иконы, созданной во второй половине XVII века, помещен суровый и аскетичный образ преподобного Павла. Цветовая гамма произведения приглушена, колорит строится на сочетании землисто-коричневых, темно-красных и густых синих тонов. Клейма иконы повествуют о нелегкой жизни и трудах монахов-подвижников, основателей северных монастырей.

98. Преподобный Павел Обнорский, с житием. Вторая половина 17 в. 99. Деталь: Преподобный Павел спасается в дупле липы на месте будущей обители 100. Деталь: Чудо о спасении Симона и корабельников на Белом море

      Преподобный Павел родился в 1317 году в богатой московской семье. В 22 года он принял постриг и долгие годы жил в Троицком монастыре под наставничеством преподобного Сергия Радонежского. По благословению Сергия Павел пятнадцать лет провел в затворе, обрекая себя на совершенное безмолвие. Желая вести отшельническую жизнь, преподобный пришел на Север, чтобы найти уединенное место для служения Богу. В Вологодском крае, в Комельских лесах, на берегу речки Грязовицы Павел три года прожил в дупле старой липы, стойко перенося суровые северные зимы.
      В 1389 (1414?) году недалеко от Грязовца на реке Нурме, впадающей в реку Обнору преподобный Павел основал Троицкий монастырь. Житие отмечает физическую силу старца, который «лес секий и на раменах своих древеша ношай». Павел прожил 112 лет и преставился 10 января 1429 года. На московском соборе 1547 преподобный был причислен к лику святых.
      Икона «Преподобные Дионисий и Амфилохий Глушицкие, с житием» последней четверти XVII века (илл. 101-103), поступившая в музей из Покровского Глушицкого монастыря, также изображает святых иноков - основателей обителей Вологодского края. В среднике в молитвенной позе представлены Дионисий и его ученик Амфилохий. Преподобный Дионисий (в миру Дмитрий), основатель Покровского Глушицкого монастыря, родился близ Вологды в 1362 году и в молодости постригся в Спасо-Каменном монастыре. Амфилохий пришел к Дионисию на реку Глушицу из монастырей Великого Устюга. Он был одним из самых ревностных последователей строгого монастырского устава, введенного преподобным Дионисием, и в течение 20 лет помогал своему учителю в управлении монастырем. После кончины Дионисия преподобный Амфилохий стал его преемником и управлял обителью еще 15 лет.

101. Преподобные Дионисий и Амфилохий Глушицкие, с житием. Последняя четверть XVII в. 102. Деталь: Успение преподобного Дионисия 103. Деталь: Перенесение мощей преподобного Дионисия

      Примечательно, что в клеймах иконописец отказывается от традиционных житийных сцен рождества святого, научения грамоте, пострижения и т.д. Не отразились в иконе и аскетические подвиги Дионисия. Клейма иконы повествуют только об истории создания обители - так, житийный цикл начинается с прихода Дионисия на Святую Луку и строительства церкви во имя Николы. Особое внимание художник уделил сюжетам, которые свидетельствовали о небесных знамениях и богоизбранности Дионисия, подчеркивая ниспосланный святому дар наставничества. Мастер житийной иконы не изобразил иконописные труды Дионисия Глушицкого, хотя местные предания и письменные источники сообщают о том, что преподобный занимался иконописанием.