А.П.ЧЕХОВ
РАССКАЗ,КОТОРОМУ ТРУДНО
ПОДОБРАТЬ НАЗВАНИЕ
Был праздничный полдень. Мы, в количестве двадцати
человек, сидели за большим столом и наслаждались
жизнью. Наши пьяненькие глазки покоились на прекрасной
икре, свежих омарах, чудной семге и на массе бутылок,
стоявших рядами почти во всю длину стола. В желудках
было жарко, или, выражаясь по-арабски, всходили солнца.
Ели и повторяли. Разговоры вели либеральные... Говорили
мы о... Могу я, читатель, поручиться за вашу скром-
ность? Говорили не о клубнике, не о лошадях... нет! Мы
решали вопросы. Говорили о мужике, уряднике, рубле...
(не выдайте, голубчик!). Один вынул из карамана бума-
жечку и прочел стихи, в которых юмористически советует-
ся брать с обывателей за смотрение двумя глазами десять
рублей, а за смотрение одним - пять рублей, со слепых
же ничего не брать. Любостряжаев (Федор Андреич), чело-
век обыкновенно смирный и почтительный, на этот раз
поддался общему течению. Он сказал: "Его превосходи-
тельство Иван Прохорыч такая дылда... такая дылда!"
После каждой фразы мы восклицали "Pereat!" Совратили с
пути истины и официантов, заставив их выпить за фатер-
нитэ... Тосты были шипучие, забористые, самые возмути-
тельные! Я, например, провозгласил тост за процветание
ест... - могу я поручиться за вашу скромность?.. - ес-
тественных наук.
Когда подали шампанское, мы попросили губернского
секретаря Оттягаева, нашего Ренана и Спинозу, сказать
речь Поломавшись малость, он согласился и, оглянувшись
на дверь, сказал:
- Товарищи! Между нами нет ни старших, ни младших!
Я, например, губернский секретарь, не чувствую ни ма-
лейшего поползновения показывать свою власть над сидя-
щими здесь коллежскими регистраторами и в то же время,
надеюсь, здесь сидящие титулярные и надворные не глядят
на меня, как на какую-нибудь чепуху. Позвольте же
мне... Ммм... Нет, позвольте... Поглядите вокруг! Что
мы видим?
Мы поглядели вокруг и увидели почтительно улыбаю-
щиеся холуйские физиономии.
- Мы видим, - продолжал оратор, оглянувшись на
дверь, - муки, страдания... Кругом кражи, хищения, во-
ровства, грабительства, лихоимства... Круговое пьянс-
тво... Притеснения на каждом шагу... Сколько слез!
Сколько страдальцев! Пожалеем их, за... заплачем...
(Оратор начинает слезоточить.) Заплачем и выпьем за...
В это время скрипнула дверь. Кто-то вошел. Мы ог-
лянулись и увидели маленького человечка с большой лыси-
ной и с менторской улыбочкой на губах. Этот человек так
знаком нам! Он вошел и остановился, чтобы дослушать
тост.
- ...заплачем и выпьем, - продолжал оратор, возвы-
сив голос, - за здоровье нашего начальника, покровителя
и благодетеля, Ивана Прохорыча Халчадаева! Урраааа!
- Урраааа! - загорланили все двадцать горл, и по
всем двадцати сладкой струйкой потекло шампанское...
Старичок подошел к столу и ласково закивал нам го-
ловой. Он, видимо, был в восторге.