А.П.ЧЕХОВ
ГОВОРИТЬ ИЛИ МОЛЧАТЬ
В некотором уарстве, в некотором государстве жили-
были себе два друга: Крюгер и Смирнов. Крюгер обладал
блестящими умственными способностями, Смирнов же был не
столько умен, сколько кроток, смирен и слабохарактерен.
Первый был разговорчив и красноречив, второй же - мол-
чалив.
Однажды оба они ехали в вагоне железной дороги и
старались победить одну девицу. Крюгер сидел около этой
девицы и рассыпался перед ней мелким бесом, Смирнов же
молчал, мигал глазами и с вожделением облизывался. На
одной станции Крюгер вышел с девицей из вагона и долго
не возвращался. Возвратившись же, мигнул глазом и при-
щелкнул языком.
- И как это у тебя, брат, ловко выходит! - сказал
с завистью Смирнов. - И как ты всё это умеешь! Не успел
подсесть к ней, как уж и готово... Счастливчик!
- А ты чего зеваешь? Сидел с ней три часа и хоть
бы одно слово! Молчишь, как бревно! Молчанием, брат ни-
чего не возьмешь на этом свете! Ты должен быть боек,
разговорчив! Тебе ничто не удается, а почему? Потому
что ты тряпка!
Смирнов согласился с этими доводами и решил в душе
изменить свой характер. Через час он, поборов робость,
подсел к какому-то господину в синем костюме и стал
бойко с ним разговаривать. Господин оказался очень сло-
воохотливым человеком и тотчас же начал задавать Смир-
нову вопросы, преимущественно научного свойства. Он
спросил его, как ему нравится земля, небо, доволен ли
он законами природы и человеческого общежития, коснулся
слегка европейского свободомыслия, положения женщин в
Америке и проч. Смирнов отвечал умно, охотно и с вос-
торгом. Но каково, согласитесь было его удивление, ког-
да господин в синем костюме, взяв его на одной станции
за руку, ехидно улыбнулся и сказал:
- Следуйте за мной.
Смирнов последовал и исчез, неизвестно куда. Через
два года он встретился Крюгеру бледный, исхудалый, то-
щий, как рыбий скелет.
- Где ты пропадал до сих пор?! - удивился Крюгер.
Смирнов горько улыбнулся и описал ему все пережи-
тые им страдания.
- А ты не будь глуп, не болтай лишнего! - сказал
Крюгер. - Держи язык за зубами - вот что!