Меркурий (Mercurius, Mircurius, Mirquurius) - италийский бог,
покровитель торговли. Культ его получил распространение лишь после
развития Римом торговых сношений с соседними народами, т. е. в эпоху
Тарквиниев, к которой относится первый торговый трактат между Карфагеном
и Римом. Появление греческих колоний на Ю Италии и распространение
греческой промышленности и торговли принесло к римлянам новые
религиозные представления, которыми римляне воспользовались для
символического обозначения своих религиозных понятий. Официально М. был
принят в число италийских богов в 495 г., после трехлетнего голода,
когда одновременно с введением культа М. были введены культы Сатурна,
подателя хлеба, и Цереры. Храм в честь М. был освящен в майские иды 495
г.; тогда же был упорядочен хлебный вопрос (annona) и учреждено сословие
купцов, носивших название mercatores или mercuriales. С течением времени
из бога хлебного дела М. сделался богом торговли вообще, богом розничной
продажи, всех лавочников и разносчиков. В майские иды купцы приносили М.
и матери его Мае жертвы, стараясь умилостивить божество хитрости и
обмана, которыми сопровождалась всякая торговая сделка. Недалеко от
porta Сареnа был источник, посвященный богу, откуда купцы в этот день
черпали воду, погружали в нее лавровую ветвь и кропили себе голову и
товары, с соответствующими молитвами, как бы смывая с себя и товаров
вину содеянного обмана. Символом мирных сношений бога был кадуцей.
Позднее, вместе с торговыми сношениями, культ М. распространился по всей
Италии и по провинциям, особенно в Галлии и Германии, где находят много
его изображений. Ср. Preller, "Romische Mythologio" (Б., 1881).
Н. О.