Ядра конденсации, мельчайшие нейтральные частицы или ионы, на которых происходит конденсация паров. Только благодаря наличию Я. к. в атмосфере возможны конденсация водяного пара и образование облаков. Я. к. служат гигроскопические частицы, содержащие хлориды, сульфиты, сульфиды, нитраты и нитриты. Их размер 10-7—10-5 см, а концентрация в среднем в 1 см3 над океаном 103, над сушей вне городов 104, а в городах ~ 1,5·105 С высотой концентрация Я. к. обычно уменьшается.