Хвойные, самый многочисленный и наиболее широко распространённый подкласс (Coniferae, или Pinidae) голосеменных растений. Большей частью деревья и (реже) кустарники, нередко с конусовидной кроной, обычно вечнозелёные, но иногда (например, лиственница) с опадающей на зиму листвой. Древесина Х. состоит из трахеид с окаймленными порами; древесинная паренхима неразвита или отсутствует. Годичные кольца прироста обычно хорошо выражены. В коре, а также в древесине Х., как правило, имеются смоляные ходы. Первичный корень обычно сохраняется на всю жизнь, часто развиваясь в мощный стержневой корень; мелкие боковые корни большей частью содержат микоризу. Листья Х. обычно цельные, игловидные (хвоя), сидячие, иногда чешуевидные и пластинчатые (линейные, ланцетные и др.), с ксероморфным строением; у многих Х. листья в пучках на укороченных побегах. Стробилы Х. однополые: мужские (микростробилы) состоят из оси, с расположенными на ней редуцированными микроспорофиллами с микроспорангиями, в которых образуются микроспоры (пыльца), у многих снабженные воздушными мешками; женские — собраны в шишки, состоящие из оси, на которой сидят кроющие чешуи с видоизменёнными мегастробилами — т. н. семенными чешуями; на верхней стороне чешуи расположены один-два или несколько семязачатков (мегаспорангиев), которые развиваются в женский гаметофит, несущий архегонии с яйцеклетками. Опыление происходит при помощи ветра. Х. большей частью однодомные растения. После оплодотворения развивается зародыш, окруженный эндоспермом и имеющий от 2 до 15 семядолей. Семена сильно варьируют по строению и форме. Вегетативное размножение у Х. развито очень слабо. Х. — древняя группа семенных растений, впервые появившаяся в каменноугольном периоде; некоторые семейства Х. (лебахиевые, вольтциевыеи др.) известны только в ископаемом состоянии. Ныне живущие Х. относятся к 8 семействам: араукариевые (Araucariaceae), подокарповые, или ногоплодниковые (Podocarpaceae), головчато-тиссовые (Cephalotaxaceae), тиссовые (Taxaccae), сосновые (Pinaceae), сциадо-питисовые (Sciadopityaceae), таксодиевые (Taxodiaceae) и кипарисовые (Cupressaceae). В этих семействах около 55 родов (600 видов); в СССР свыше 50 видов, не считая введённых в культуру. Среди Х. много очень крупных деревьев, достигающих высоты 50—60 и даже 100 м (секвойядендрон, секвойя) и диаметра 6—9 м; некоторые Х. способны жить несколько тысячелетий. Есть среди Х. и невысокие кустарники, и стланиковые формы; новокаледонский вид Х. (Podocarpus ustus) паразитирует на корнях др. Х.
Многие Х. играют первостепенную роль в растительном покрове Земли, образуя, особенно в Евразии и Северной Америке, обширные массивы. Водоохранное, ландшафтное и народно-хозяйственное значение Х. велико. Х. — важнейшие поставщики древесины и множества продуктов её переработки, в том числе целлюлозно-бумажной массы, канифоли, скипидара, дубильных веществ и др. Семена некоторых Х. (кедровой сосны, пинии, араукарий и др.) употребляются в пищу; из них также добывают масло. Многие Х. — ценные декоративные растения,
Лит.: Деревья и кустарники СССР, т. 1, М, — Л., 1949; Тахтаджян А. Л., Высшие растения, [т.] 1, М. — Л., 1956; Петросьянц М. А., Морфология пыльцы хвойных, «Тр. Всес. научно-и. геол.-развед. нефтяного института», 1967, в. 52; Красилов В. А., Эволюция и систематика хвойных (критический обзор), «Палеонтологический журнал», 1971, № 1; Engler A., Syllabus der Pflanzenfamilien, 12 Aufl., Bd 1, B., 1954; Gaussen Н., Les gymnospermes actuelles et fossiles, fasc. 1—13, Toulouse, 1944—74; Fiorin R., The distribution of Conifer and Taxad genera in time and space, «Acta Horti Bergiani», 1963, Bd 20, № 4; Dallimore W. and Jackson A. B., A handbook of Coniferae and Ginkgoaceae, 4 ed., L., 1966; Krüssmann G., Handbuch der Nadelgehölze, Lfg. 1—8, B. — Hamb., 1971.
М. Э. Кирпичников.