Сближение в космонавтике, ряд последовательных манёвров, с помощью которых один космический летательный аппарат (КЛА) выводится в непосредственную близость к другому. Задачами С. могут быть инспекция, швартовка, сборка на орбите. Инспекция, например, используется для обследования и осмотра КЛА с близкого расстояния для определения необходимости ремонта. Швартовка предполагает временное соединение 2 КЛА, что осуществляется при оказании помощи КЛА, смене экипажа, доставке грузов и т. п. Основные виды С. — перехват и мягкое С. При перехвате происходит С. 2 КЛА, причём задаётся только расстояние, на которое аппараты должны сблизиться, а их относительная скорость в момент встречи не ограничивается. При мягком С. относительная скорость КЛА к моменту встречи должна быть весьма незначительной (в идеальном случае — нуль). Этот вид С. требует больших энергетических затрат, чем перехват. Для выполнения взаимного С. 2 КЛА они оснащаются радиотехническими системами, ЭВМ, специальными ракетными двигателями, системами управления движения. Один из КЛА является «активным» (выполняет взаимный поиск, маневрирование и С.), второй — «пассивным» (взаимный поиск и маневрирование). Первое С.: 2 КЛА при участии экипажей выполнено американскими космическими кораблями «Джемини-6» и «Джемини-7» (1965); 3 КЛА при участии экипажей — советскими космическими кораблями «Союз-6», «Союз-7», «Союз-8» (1969). О других С. см. в ст. Стыковка.
А. В. Ткачев.