Пахотный слой почвы, поверхностный слой почвы, систематически обрабатываемый почвообрабатывающими орудиями. Нормальным считается П. с, п. глубиной 20—22 см., мелким — менее 20 см, глубоким — 22—35 см и более. В П. с. п. сосредоточена основная часть (80—90%) корней культурных растений, поэтому он должен обладать почвенным плодородием — содержать достаточное количество питательных веществ, влаги и кислорода, необходимых как для корней, так и для жизнедеятельности почвенных микроорганизмов, разлагающих органические остатки до доступных растениям соединений. Для обогащения П. с. п. питательными веществами в него вносят органические и минеральные удобрения. Создание рыхлого П. с. п., легко впитывающего выпадающие осадки, и обогащение его кислородом достигаются рыхлением почвы.