Овчина, шкура, снятая со взрослой овцы. Строение О. характеризуется тонким эпидермисом. Дерма О. состоит из тонких волокон, переплетающихся в горизонтальном направлении. Граница между сосочковым и сетчатым слоями дермы О. пролегает довольно четко. Толщина сосочкового слоя обычно больше толщины сетчатого. Кожи и меха из О. обладают малой прочностью, сильной тягучестью, большой рыхлостью и водопроницаемостью. Особенно малой прочностью отличается лицевой слой кожи (лёгкие сдиры). Мерея кожи, выработанной из О., имеет равномерно рассеянные мелкие поры и довольно гладкую поверхность.
По структуре волосяного покрова различают О.: тонкорунные, полутонкорунные, полугрубошёрстные и грубошёрстные.
В меховом производстве используются О. первых трёх групп, имеющие вторичный волосяной покров, который состоит из тонких, густых волос (штапельное руно). В нём содержится до 35% жиропота от массы руна, что придаёт волосу желтоватый оттенок. Волосяной покров тонкорунных и полутонкорунных О. состоит в основном из пуховых волос. Руно полугрубошёрстных О. содержит переходные и остевые волосы. По высоте волосяного покрова О. подразделяют на шёрстные (свыше 5 см), полушёрстные (от 2 до 5 см) и голяк (до 2 см).
В овчинно-шубном производстве используют грубошёрстные О., из которых после выделки и крашения изготовляют нагольные изделия — полушубки, тулупы, куртки и т.п. Их шьют волосяным покровом внутрь. Наиболее пригодны для овчинно-шубного производства шкуры овец романовской породы, особенно в возрасте 5—8 мес. Соотношение количества пуховых и остевых волос в романовской О. предотвращает свойлачивание и обеспечивает сохранение завитка во время носки, что придаёт ей хорошие теплозащитные свойства.
В кожевенном производстве используют О., по качеству волосяного покрова не удовлетворяющие требованиям мехового и овчинно-шубного производства. О., применяемые для изготовления кож, подразделяют на 4 группы: русскую, степную, помесную и овчину-голяк тонкорунную. К русским О. относятся шкуры всех грубошёрстных пород овец, за исключением курдючных. О. курдючных и взрослых каракульских овец называют степными. Русская О. наиболее пригодна при производстве кожи хромового дубления для верха обуви (см. Шеврет). Степные О. очень жирны, поэтому выработанные из них кожи рыхлы, тягучи и имеют слабый отдушистый (легко сминаемый, отделяемый) лицевой слой. Из них вырабатывают галантерейную, подкладочную и рукавичную кожи. Аналогично используют О. помесную и голяк.
Л. П. Гайдаров.