Жестколистные леса, субтропические вечнозелёные леса преимущественно из ксерофильных, жестколистных пород. Древесный полог одноярусный, с густым подлеском из вечнозелёных кустарников. Стволы деревьев одеты мощной коркой или пробкой, кроны широкие; листья склерофильного строения (см. Склерофиты), часто превращаются в листовые колючки. Ж. л. распространены в субтропическом поясе на всех континентах (около 3% общей площади лесов). Наиболее типичны в Средиземноморье, где представлены лесами из вечнозелёных дубов и др. жестколистных пород (мирт, мастиковое дерево, дикая маслина и др.). В результате рубок, пожаров, усиленного выпаса Ж. л. сменяются жестколистными кустарниками (маквис, гарига в Средиземноморье, чапараль в Калифорнии, скрэб в Австралии).
Лит.: Ильинский А. П., Растительность земного шара, М. — Л., 1937; Шмитхюзен И., Общая география растительности. пер. с нем., М., 1966; Walter Н., Die Vegetation der Erde in ökophysiologischer Betrachtung, Bd 2, Stuttg., 1968.