Диссиденты (от лат. dissidens — несогласный), в западноевропейских государствах в средние века все «отступники» от католицизма, которых церковь рассматривала как еретиков; со времени Реформации — верующие-христиане, которые не придерживаются господствующего в данной стране вероисповедания (католического или протестантского). Вопрос о гражданских правах Д. был особенно острым в 16—17 вв. в Англии (диссентеры) и Франции (гугеноты), в 17—18 вв. — в Польше.