Дирекция народных училищ, учебно-административный орган в России, в ведении которого находились начальные, повышенные начальные (городские) и высшие начальные училища. Была учреждена в 1874 (до этого времени с 1869 в каждой губернии был 1 инспектор народных училищ).
Д. н. у. осуществляла главным образом политический надзор за народными училищами, следила за благонадёжностью народных учителей и желательным царскому правительству «духом преподавания». В Европейской части России в каждой губернии имелся обычно 1 директор народных училищ, подчинявшийся попечителю учебного округа, а в каждом уезде — 1 или 2—3 инспектора народных училищ, подчинённых директору. В местностях с редкой сетью школ (Сибирь, Дальний Восток, Средняя Азия) существовала одна Д. н. у. на несколько губерний или областей. Среди директоров и инспекторов училищ были прогрессивные деятели, способствовавшие развитию русской педагогики и школы, например И. Н. Ульянов. Д. н. у. была ликвидирована в январе 1918.